Hurstinavun perinteinen joulujuhla palkittiin tapahtuma-alan ammattilaisten vuosittaisessa Evento Awards -gaalassa torstaina kahdella tunnustuksella.
Toimeentulonsa kanssa kamppaileville tarkoitettu maksuton joulujuhla palkittiin vuoden parhaana hyväntekeväisyystapahtumana. Sen lisäksi Hurstinavulle myönnettiin erikoispalkinto elämäntyöstä.
Joulutapahtuman perinne sai alkunsa Veikko Hurstin (1924–2005) avustustoiminnasta. Hurstilla oli tapana kiertää jouluisin etsimässä vähäosaisia ja tarjota näille mahdollisuus joulusaunaan ja -ateriaan. Ruoat hän maksoi omasta pussistaan Lahja-vaimonsa kanssa.
Jossakin vaiheessa Hurstin joulujuhlaa alettiin tehdä virallisemmin. Paikkana oli pitkään Töölön Kisahalli, joka tilojen käytyä pieneksi vuonna 2015 vaihtui Messukeskukseksi. Hurstinavun joulujuhla on kasvanut suurtapahtumaksi, johon pystytetään ruokapöytien lisäksi esiintymispuitteet ja suurkeittiö.
”Aikaisemmin se oli kotikutoisempaa. Kun omat lapseni olivat pieniä, he esiintyivät siellä ja meidän perheemme lauleskeli lavalla”, Ruth Palola (os. Hursti) muistelee.
”Näkyvyyden lisääntymisen myötä paikalle on saatu nimekkäitä artisteja, ja se on ollut asiakkaita ajatellen ihan huikeaa. Viime vuonna Katri Helena yllätti koko Suomen tupsahtamalla sinne. Valtiovalta on ollut usein paikalla Tarja Halosesta Sauli Niinistöön. Myös Alexander Stubb on tulossa”, Palola kertoo.
Hurstinavun tuplapalkinto kirvoitti suuret suosionosoitukset yleisöltä Evento Awards -gaalassa Olympiastadionilla torstaina.
Palola liikuttui huomionosoituksesta silminnähden.
”Palkinto merkitsee tosi paljon, se tuo vähäosaisten asiaa esille. Heidän eteensä arjessa tekemämme työ kulminoituu jouluaattoon ja joulutapahtumaan. Me kaikki jotka siellä olemme, uhraamme oman joulumme sille asialle ja niille ihmisille. On hienoa, että se huomioidaan niin merkittävänä tapahtumana, että se pystyy kilpailemaan tällaisessa sarjassa, jossa on ehdolla isoja ja upeita tapahtumia.”
Stressaavaa mutta palkitsevaa
Palola tuurasi palkintogaalassa siskoaan Sini Hurstia, joka on työskennellyt Veikko ja Lahja Hurstin Laupeudentyö ry:n toiminnanjohtajana vuodesta 2019 lähtien. Sini Hursti joutui jättäytymään pois gaalasta sairastumisen takia.
”Onhan se hienoa, että meidät nähdään ja huomataan, kun kovasti yritämme tätä työtä tehdä. Tosi hieno asia, että tästä vielä palkitaan ja toivottavasti muutkin ihmiset huomaavat meidät vähän paremmin”, Sini Hursti kommentoi Avecmedialle puhelimitse perjantaina.
Joulujuhlan valmistelu alkaa joulukuun alkupuolella, kun Hurstit suunnittelevat ohjelmaa, kokoavat vapaaehtoisia ja ottavat yhteyttä lahjoittajiin. Jouluruokia lahjoittavat yritykset ja yksityiset henkilöt.
Vuoden 2024 joulujuhlassa oli Hurstien laskujen mukaan noin 1700 vierasta.
”On siinä kova homma ja välillä iso stressi, mutta kiitos tulee itse juhlassa. Kun näkee miten ihmiset oikeasti tarvitsevat sitä juhlaa ja joulua, sen jälkeen voi aina hyvillä mielin lähteä kotiin viettämään omaa joulua”, Sini Hursti kuvailee.
”Kaikille jouluruokien hankkiminen ei ole mahdollista, eikä monella ole kotia tai läheisiä ihmisiä, joiden kanssa joulua voisi viettää. Kun asiakkailta tulee kiitos, se tuntuu sydämessä. Tuntuu, ettei sitä turhaan tehdä.”
Juhlan toteuttamiseen osallistuu Messukeskuksessa toimivia kumppaniyrityksiä esimerkiksi logistiikan, siivouksen, turvallisuuden ja tapahtumatekniikan aloilla.
Joulujuhlan kasvaessa tapahtumajärjestelyt ovat muuttuneet vaativammiksi. Messukeskus ja sen kumppaniyritykset toteuttavat juhlan työkustannuksin.
”Kaikki toimivat talkoohengellä, mutta kustannuksiin menee jonkin verran rahaa”, Messukeskuksen liiketoimintapäällikkö Anne Bask sanoo.
”Olemme superonnellisia, että Hurstinapu palkittiin. Olemme iloisia useiden vuosien hyvästä yhteistyöstä ja siitä, että saamme olla mukana toteuttamassa näin yhteiskunnallisesti tärkeää ja merkittävää tapahtumaa. Hurstinavun joulujuhlan järjestäminen on meille merkittävä vastuullisuusteko.”
Maksutonta kivaa lapsille
Hurstinapu jakaa kahdesti viikossa ruokaa ja muita elämiseen tarvittavia tuotteita Helsinginkadun toimipisteestään. Sini Hurstin mukaan avustuskassin noutaa noin parituhatta ihmistä per jakokerta. Jaettavaa saisi olla enemmänkin.
”Lahjoitusten määrä on vähentynyt, se aiheuttaa välillä jännitystä. Tyhjin käsin ei tarvitse koskaan kenenkään lähteä, mutta kaikki eivät välttämättä saa niin runsasta kassia kuin toivoisimme heidän saavan.
Hurstinapua pitkään johtanut Heikki Hursti ei ole vetäytynyt varsinaisesti eläkkeelle, mutta vetovastuu on hänen tyttärellään Sini Hurstilla.
Hurstinapu järjestää myös itsenäisyyspäivän tapahtumaa Hakaniemen torilla Helsingissä. Viime kesänä järjestö toteutti lisäksi ensimmäistä kertaa kesätapahtuman lapsille. Narinkkatorille Kamppiin oli hankittu tivolilaitteita, pomppulinnoja, pelejä, herkkuja ja esityksiä, kaikki maksuttomia.
”Kokeilimme tempausta, jonka toivottavasti saamme järjestettyä myös ensi kesänä. Mainostus ei tavoittanut hirveän hyvin ihmisiä. Ensi kesäksi toivomme, että saamme paikalle sellaisia ihmisiä, jotka tällaista tarvitsevat. Monella perheellisellä ei välttämättä ole varaa kalliiseen huvipuistoon”, Hursti sanoo.
Lue myös: Tapahtumatoimistot yhdistivät voimansa Ukrainan hyväksi – Evento Awards -voittajien vinkit hyväntekeväisyystapahtumien järjestämiseen (2024)
Evento Awardsista vastaa tapahtuma-alan ammattilaisten Evento-lehti, jota kustantaa Kamua Helsinki. Avecmedia, Evento ja Kamua Helsinki kuuluvat Mediakonserni Keskisuomalaiseen.
