Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen eli Huuhkajien kotiottelut ovat iso ponnistus. Palloliiton tapahtumapäällikkö Antti Vanhala laskee, että parhaimmillaan tapahtumien toteutuksessa on mukana lähes tuhat ihmistä. Silloin mukaan on laskettu vapaaehtoiset järjestyksenvalvojat, kioskien pitäjät ja muut tapahtumaan akkreditoidut henkilöt.
Kansainvälisissä peleissä ottelun ympärille on rakennettu kokonaisvaltainen tapahtumailta, johon sisältyvät etkot ja jatkot stadionin ulkopuolelle pystytetyllä tapahtumatorilla sekä viihdettä ottelun puoliajalla.
”Vaikka itse peli on tärkein asia, laajennamme katsojakokemusta muuhunkin. Tuomme yllätyksiä, aktiviteetteja ja ohjelmaa stadionin ympärille pyrkien huomioimaan erilaiset katsojaryhmät.”
Oman kulmansa kansainvälisiin ottelutapahtumiin tuovat Euroopan jalkapalloliitto Uefan määräykset.
”Uefan yli 200-sivuinen manuaali ohjaa kaikkia ottelujärjestelyjä”, Vanhala sanoo.
Järjestelyissä on huomioitava esimerkiksi alkuseremonia, erilaiset näkyvyyselementit sekä televisiointi, koska otteluiden oikeuksia myydään isolla rahalla.
”Tarkistan melkein joka ottelussa jotain Uefan manuaalista. Osa määräyksistä tulee selkärangasta, mutta kaikkea ei voi muistaa.”
Huuhkajien kotipelit ovat Palloliitolle taloudellisesti iso asia. Vielä isompi asia on se, että ne houkuttelevat uutta yleisöä.
”Hyvä tapahtuma vahvistaa Huuhkajien brändiä. Se innostaa ihmisiä lajin pariin ja katsomaan pelejä uudestaan. Jos kentällä kulkee huonommin, onnistuneen tapahtuman merkitys korostuu.”
Seurasimme tapahtumapäällikkö Antti Vanhalan työpäivää sunnuntaina 13. lokakuuta 2024, kun Suomi kohtasi Englannin Helsingin Olympiastadionilla.
Antin työpäivä
7:00
Herätys. Tuli nukuttua oikein hyvät yöunet, vaikka tuplapeliviikon rasitus alkaa jo hieman tuntua. Nopea aamupala, hetki leikkiä vauvan kanssa ja nokka kohti Olympiastadionia. Pientä jännitystä tulevasta päivästä on ilmassa, kuten ottelupäivänä kuuluukin.
8:15
Saapuminen Olympiastadionille. Tulen tapahtumapäivinä ajoissa paikalle ja olen tuttuun tapaan ensimmäisenä ottelutoimistolla. On mukava viettää rauhallinen hetki aamukahvin äärellä ennen hektistä päivää. Samalla käyn läpi päivän työlistaa ja hoidan myös muutamia kiireellisiä asioita alta pois.
10:00
Virallinen kierros joukkueiden sisätiloissa ja kenttäalueella yhdessä Uefan, joukkueiden ja stadionin edustajien kanssa. Kierros tehdään ennen jokaista ottelua. Varmistamme, että eri tahot ovat tyytyväisiä järjestelyihin. Englannin edustajien kanssa käydään läpi erityisesti joukkueen ottelun jälkeisiä mediajärjestelyjä.
10:30
Virallinen ottelupalaveri. Kierroksella olleiden lisäksi seuraan liittyy turvahenkilöstöä, viranomaistahot sekä erotuomariston edustajat etäyhteydellä. Käymme Uefan delegaatin johdolla ja vakioitua asialistaa noudattaen läpi laajasti tapahtuman yksityiskohtia kentän kastelusta vieraskannattajien turvallisuusjärjestelyihin.
13:30
VAR communication test. Testaamme palveluntuottajan kanssa VAR-videotuomarointijärjestelmän kommunikointiin liittyvien elementtien, kuten erotuomareiden kommunikointilaitteiden sekä stadionin isoilla valotauluilla tarkastustilanteessa näytettävien viestien toimivuuden.
ottelupäivän aamuna. KUVA Antti Vanhala
13:45
Lyhyt mutta sitäkin tärkeämpi lounastauko. Syöminen meinaa ottelupäivinä välillä unohtua, mutta onneksi kollegat pitävät huolen ravinnonsaannista ja ottelutoimistolla on tarjolla herkullista pizzaa.
14:00
Käynti Ylen tuotantoautolla, jossa on käynnissä tv-lähetyksen testaukset. Tämä on hyvä kohta käydä katsomassa, miltä kenttäalue näyttää tv-kuvissa ja tarvittaessa tehdä viime hetken tarkennuksia Ylen edustajien kanssa.
15:30
Käynti joukkueiden pukuhuoneilla. Viimeinen tarkistus, että joukkueilla on valmiudessa sovitut peliasut ja varmistus, että joukkueiden huoltojoukoilla on kaikki hyvin.
15:45
Stadionilla esiintyvä Helsingin Poliisisoittokunta aloittaa harjoituksensa. Käyn kenttäalueella
toteamassa, että harjoitus on saatu käyntiin. Sen verran hienosti musiikki kajahtaa, että kylmät väreet kulkevat iholla.
16:00
Huuhkajat-etkot alkavat stadion porttien ulkopuolella Olympiastadionin aukiolla. Käyn nopeasti katsomassa, miltä alueella näyttää ja vaihdan muutaman sanan etkojen tuottajan kanssa.
16:45
Alkushow ja -seremoniaharjoitus, jossa käymme lipunkantajien, pelaajasaattajien, kuuluttajien ja muiden osallistujien kanssa kuviot kuntoon. Myös Ylen edustajat ovat mukana harjoituksessa, jotta kameroiden liikkeet ovat tiedossa varsinaista h-hetkeä varten.
17:15
Nyt alkaa yksi tapahtuman jännittävimmistä vaiheista, kun joukkueet ja erotuomarit saapuvat stadionille ja portit avataan yleisölle. Tässä vaiheessa on tärkeää, että olen mahdollisimman hyvin eri tahojen tavoitettavissa. Seuraan tapahtuman sisäisiä viestintäkanavia ja olen valmiudessa reagoimaan mahdollisiin ongelmiin. Pieniä juttuja ilmenee aina, mutta pääasiallisesti kaikki sujuu jouhevasti. Joukkueet saapuvat ajallaan, ja katsomot alkavat pikkuhiljaa täyttyä.
18:30
Joukkueet lämmittelevät kentällä, ja samaan aikaan stadionilla on oheisohjelmaa ottelun alkua odottavalle yleisölle. Tällä kertaa ohjelmassa on muutama palkitseminen ja soittokunnan esiintyminen.
18:45
Joukkueiden ohjelma on aikataulutettu tarkkaan heidän stadionille saapumisestaan lähtien. On tärkeää, että aikataulua noudatetaan, jotta ottelu alkaa ajallaan. Olen tässä vaiheessa kentän laidalla ja pelaajatunnelissa seuraamassa, että alkushow, pelaajien sisääntulo ja alkuseremonia kansallislauluineen sujuvat suunnitellusti.
19:05
Istumme kahden kollegani kanssa kentän laidalla joukkueiden vaihtopenkkien välissä. Olo on helpottunut, kun ottelua edeltävä hektinen vaihe on ohi, ottelu saatu käyntiin ajallaan ja muutenkin kaikki näyttää sujuvan oikein hyvin. Nyt seurataan tapahtuman etenemistä ja kommunikoidaan television edustajien ja kuuluttamon kanssa peliin liittyvistä tapahtumista, kuten maaleista ja vaihdoista.
21:00
Ottelu on ohi, yleisö poistuu katsomoista ja joukkueet siirtyvät pukuhuoneisiin. Itse siirryn kentän laidalta ottelutoimistolle, jossa iltapala maistuu. Nälkähän siinä ottelun melskeessä ehti tulla. Käymme samalla palautekeskusteluja tapahtumaan osallistuneiden tahojen kanssa, keräilemme kasaan tapahtumavarusteita ja käymme asioita läpi seuraavan päivän varsinaiseen purkuun liittyen.
23:15
Päivä paketissa, ja on aika lähteä kotia kohti.
00:45
Pää tyynyyn ja nukkumaan. Hektisen ottelupäivän jälkeen täytyy hetki rauhoittua ennen kuin uni tulee silmään. Pyrkimyksenä on kuitenkin päästä unten maille mahdollisimman pian, jotta energiaa riittää vielä tapahtuman purkuun seuraavan päivänä.
Ikimuistoinen ottelu
Antti Vanhala on toiminut Palloliiton tapahtumapäällikkönä vuodesta 2019. Alkuaskeleet tässä roolissa olivat Vanhalalle ikimuistoisia, sillä samana syksynä Huuhkajat varmisti ensimmäisen EM-kisapaikkansa voittamalla Liechtensteinin kotikentällään karsintojen viimeisessä ottelussa.
Kisapaikan varmistanut ottelu marraskuussa pelattiin poikkeavassa ympäristössä. Huuhkajien kotipesä Olympiastadion oli tuolloin remontissa ja ottelupaikaksi valikoitui naapurissa sijaitseva Töölön jalkapallostadion.
Suomalaisten jalkapallofanien ikimuistoinen ja unohtumaton ilta päättyi fanien villeihin voitonjuhliin ja kentän valtaukseen. Ilo oli ylimmillään, mutta järjestäjän kannalta tilanne on vähän erilainen. Vahva etukäteissuunnittelu oli kuitenkin kaiken a ja o.
”Järjestyksenvalvojia oli reilusti kentän laidalla, mutta tuollaisen väkimäärän liikkumista on vaikea estää kaikkien turvallisuus huomioiden. Olimme kuitenkin varautuneet asiaan. Turva varmisti sen, että pelaajat ja tuomarit pääsivät turvallisesti pukutiloihinsa”, Vanhala muistelee.
Huuhkajat pelaa kotipelinsä tavallisesti Olympiastadionilla. Siellä otteluille on valmis konsepti. Valmistelut alkavat jo kahta päivää ennen peliä. Lokakuun alussa 2024 Huuhkajilla oli kaksi kotipeliä samalla viikolla, kun torstaina vastassa oli Irlanti, sunnuntaina Englanti.
”Otimme stadionin haltuun tiistaina ja luovutimme sen vasta seuraavana maanantaina tapahtuman purun jälkeen”, Vanhala kertoo.
Kaikki valmistelut ja henkilöstön ohjeistukset pyritään hoitamaan pitkälti etukäteen. Mitä vähemmän Vanhalalla itsellään on tekemistä ottelupäivänä, sitä paremmin asiat sujuvat.
”On tärkeää pystyä olemaan mahdollisimman hyvin tavoitettavissa ja keskittymään haasteiden ja ongelmien ratkaisemiseen, kun sellaiselle on tarvetta.”
