Äffä hakee letkeää rentoutta surffiteemasta.
”Ruokaa tehdään usein aika tosissaan, ja etenkin illallisravintolassa, vaikka tehtäisiin rentoa, se on vakavamielistä työtä. Surffiteema tuo pientä rentoutta”, tuore ravintoloitsija Miki Puikkonen kertoo Avecmedialle.
Helsingin Alppilassa sijaitsevan Äffän tyyli mukailee Puikkosen koluamien surffauskohteiden henkeä. Puheessa vilahtavat Lima ja Mancora Perussa ja Siargaon saari Filippiineillä.
Kun teemana ovat surffivibat, väritys on yhdistelmä pastellisävyjä ja kirkkaita värejä.
Kalifornia-fiilikset tulivat Haaga-Helian restonomikoulutukseen pyrkiviltä opiskelijoilta. Puikkonen teetti heillä valintakurssitehtävän, jossa haettiin sesonkiliikeideoita Äffälle.
Kookoksenväriset seinät ovat hyvä tausta väri-ilottelulle, jota Puikkonen lupaa jatkaa myös ruoassa. Hän valmistaa lounaalle päivittäin kaksi annosta, yhden kylmän ja yhden lämpimän.
Etenkin kylmään annokseen hän ammentaa makuja surffikeskuksista.
”Kylmä annos voi olla ceviche tai tartar ja sen ympärille salaatti sesongin raaka-aineista. Lämpimiin annoksiin olen kaavaillut puuropohjaa eli voi olla esimerkiksi kauranjyvä- tai maissipuuro, lisänä runsaasti juureksia ja proteiini päälle. Jompi kumpi annoksista on aina kasvis ja saatavana vegaanisena”, Puikkonen summaa.
Tavoitteena on paitsi värikkyys, myös maukkaus ja terveellisyys. Äffästä saa ruokaa, josta tulee hyvä olo.
”Haluan, että Äffän lounas on mehevä, kostea ja helposti syötävä annos. Lounaan jälkeen on energinen, mutta ei liian täysi olo. Hyvä olo syntyy siitä, että annoksessa on tarpeeksi proteiinia ja ravinteita, eikä mitään fritata tai paisteta pannulla”, Puikkonen kuvailee.
Hän haluaa tuoda terveellisyyden lounaalle ”ilon kautta”. Kaikki on raikasta, tuoretta, värikästä ja kaunista.
Ruokatuotetta tukemaan Puikkonen on suunnitellut hyvät juomat, joista hän toivoo lisämyyntiä.
”Tarjoilen mehuja, esimerkiksi kurkku-lime-minttu-mehu sopii lounaan juomaksi. Kahvi tulee Kahiwalta Lahdesta ja tarjoillaan pienistä kupeista. Mieluummin vähemmän parasta kuin mukillinen keskivertoa”, Puikkonen kertoo.
Lounasmalli Punavuoresta
Puikkonen paljastaa, että hänen esikuvansa on ollut Helsingin Punavuoressa parisen vuotta toiminut Canvas Canteen.
”Oli rohkeaa tehdä pieni lounaspaikka. Canvas Canteen onkin toiminut minulle rohkaisevana esikuvana. Ina Niiniketoa ja Roni Kerttulaa voi pitää edelläkävijöinä, ja olen ottanut heiltä vaikutteita muun muassa hinnoitteluun”, Puikkonen kertoo.
Puikkosen listalla lounasannos maksaa yleensä 15 euroa. Pienillä ekstroilla täydennetty paketti on 25 euroa Canvas Canteenin hyväksi havaitun mallin mukaan.
”Onko hinta euron liian kallis Kalliossa? Saa nähdä. Arvostan, että lounas on jotain, mitä en tekisi itse vartissa kotona. Siinä pitää olla pikkuisen enemmän nähty vaivaa, kuten itse tehty kastike”, Puikkonen toteaa.
Puikkosella oli jo ennen koronaa mielessä pieni illallisravintola Lahteen. Aika ei kuitenkaan enää tuntunut otolliselta pienen illallispaikan kannattavaan pyörittämiseen, ja kotipaikkakuntakin ehti vaihtua, joten unelma omasta ravintolasta sai uuden muodon.
Brändinrakennusta tosi-tv:ssä
Miki Puikkonen oli mukana Masterchefissä kaudella 2020 ja sen jälkeen Suomalainen menestysresepti -ohjelmassa kehittämässä Bean better -kasviproteiinia.
Masterchefin jälkeen hän teki Lahdessa loppuunmyytyjä pop up -illallisia.
Helsinkiin muutettuaan Puikkonen toimi reilun vuoden Kim Mikkolan kanahampurilaisketju Kotin operatiivisena johtajana.
“Oma ravintola oli koko ajan mielessä.”
Kun Puikkoselle tarjoutui mahdollisuus osallistua Diiliin vuonna 2023, hän päätti jatkaa henkilöbrändinsä rakentamista tosi-tv:ssä.
”Diilin oli tarkoitus olla hyppy tähän ravintolaan. Lähdin tavoittelemaan voittoa, ja paras voitto olisi ollut Diilin voitto plus oman ravintolan perustaminen. Voittoa ei tullut, joten viime vuoden lopulla käynnistin projektin täysillä ja aloin etsiä liiketilaa.”
Vaikeuksien kautta voittoon
Tila Alppilasta löytyi vuoden 2024 alussa, ja tarkoitus oli laittaa paikka rauhassa kuntoon ja avata syyskuussa. Lopulta rakennuslupa keittiön muutostöihin saatiin vasta syyskuun lopussa ja itse muutostyö urakoitiin marraskuun puolella.
Puikkonen on saanut havaita, että pienenkin putiikin pystyttäminen tarkoittaa ympäripyöreitä päiviä. Lainan saanti kesti odotettua kauemmin, ja siirsi vuokrasopimuksen allekirjoitusta useilla kuukausilla. Myös muutos myymälästä ravintolatilaksi osoittautui hitaammaksi kuin hän osasi ennakoida.
”Olen oppinut urani aikana, että kyseessä on aina maraton, ei koskaan pikamatka.”
Omasta ravintolasta Puikkonen kaavailee itselleen pysyvää tukikohtaa, jossa voi olla luova. Hän toivoo Äffän sopivan kivijalaksi monenlaiselle tekemiselle. Puikkosen mielessä kangastelevat myös pop up -illalliset.
Lue myös: Omatekoista mozzarellaa, guancialea …ja viiniä hanasta? Segreto on Kallion hävytön ravintolauutuus
Lue myös: Syksyn suurin ravintola-avaus: Avec vieraili uudessa Demossa – ja onhan se häkellyttävä
Juttua tarkennettu 27.11.24 kello 18.41: Aikaisemmin jutussa puhuttiin ”Haaga-Helian opiskelijoista”. Äffän ideointiin valintakurssilla osallistuneet henkilöt eivät olleet opiskelijoina, vaan vasta pyrkimässä opiskelijaksi.
