Kristian Karnellin tulikoe on hurja. Hänen tuore yrityksensä Nordic Hospitality Experience kestitsee kutsuvieraita Abu Dhabin Formula 1 -kisan yhteydessä Yhdistyneissä arabiemiraateissa tällä viikolla.
Kaikki tuli Karnellille itselleenkin vähän yllättäen. Pitkän ravintolauran tehnyt kokki pani yrityksensä aluille alkuvuodesta ja ehti kirjata toimintasuunnitelmaan, että vuonna 2027 käännetään katse kohti Arabiemiraatteja.
Puhelin soikin jo kolmen kuukauden päästä, ja iso keikka avautui yllättävän pian.
Showtime on tämän viikon keskiviikosta lauantaihin. Karnellin työpiste Abu Dhabissa on YAS Marinan isoin jahti, joka vetää 250 henkeä.
”Alkuun meillä oli ajatuksena mennä suomalaisella yrityksellä kokeilemaan rahkeitamme, mutta kun selvisi, että niin ei voi tehdä, vaan pitää olla paikallinen yritys, perustimme sellaisen. Toimisto Dubaissa avautui marraskuun alussa”, Karnell kertoo Avecmedialle.
Kontakti korkean profiilin asiakkaisiin syntyi yrityksen lakimiehen kautta. Taustalla on tehty paljon hiljaista työtä, Karnell sanoo.
”Tilaajamme ei välttämättä tule julki edes tapahtuman yhteydessä, mutta sen jälkeen julkistettavalta loppuvideolta saattaa jotain paljastua.”
Formulaviikonlopun kutsuvierastilaisuuksissa Karnell toteuttaa suunnittelemansa tarjoilut. Hänen 30-henkinen tiiminsä tarjoilee kaikkiaan 1 300 annosta. Hän ennakoi, että loppukilpailutapahtumasta tulee ”jäätävä”.
Karnell on kokenut kokki, jonka viimeisin tukikohta oli tapahtumakeskus Logomo Turussa melkein yhdeksän vuoden ajan.
”Tämä on mieletön tilaisuus päästä näyttämään suomalaista osaamista. Mielestäni suomalaisuus istuu tähän tilaisuuteen erittäin hyvin, aivan kuin suomalainen F1-kuski istuu formula-auton rattiin.”
Pohjoismaista vieraanvaraisuutta
Karnell tuntuu päässeen piireihin Arabiemiraateissa. Hän kertoo tavanneensa muutama viikko sitten Ras Al Khaimahissa kuninkaallisen perheen.
Kun formulaviikonloppu on ohi, Nordic Hospitality Experience jatkaa Dubaihin toteuttamaan Suomen ja Arabiemiraattien 50-vuotista yhteistä diplomaattimatkaa juhlistavaa tilaisuutta 9. joulukuuta.
”Siitä meidän matkamme alkaa. Meillä on tarkoitus kasvaa kansainväliseksi toimijaksi, joka erottuu pohjoismaisilla raaka-aineilla, pohjoismaisella tekemisellä ja aidolla vieraanvaraisuudella”, Karnell sanoo.
Karnell kertoo pohtineensa vieraanvaraisuuden olemusta paljon. Hän puhuu nimenomaan pohjoismaisesta vieraanvaraisuudesta, joka on hillittyä, toisin kuin monissa vieraanvaraisuudestaan kuuluissa paikoissa, joissa tullaan iholle.
”Me hoidamme homman arvokkaasti, ja sitä arvostetaan maailmanlaajuisesti. Teemme mitä lupaamme, olemme aina ajoissa. Tällä tyylillä pystyy tekemään vaikutuksen maailmalla”, Karnell uskoo.
Sitä paitsi pohjoismainen ruoka on todella seksikästä, Karnell toteaa.
”En nuorena osannut viedä mitään mennessäni ulkomaille, ja ulkomaiset raaka-aineet jäivät mieleen. Myönnän, että minulla meni muutama vuosi heräämisessä, ja se herääminen on muokannut minua paljon ammattilaisena. Haluan viedä maailmalle pohjoismaalaisen tekemisen ja puhdaslinjaiset, upeat raaka-aineet”, Karnell sanoo.
Yrityksellä on lisäksi Savonlinnassa oma kohde Rauhanlinna, jonka tapahtumista se vastaa. Karnell on oppinut arvostamaan kontrastia Dubain ja Savonlinnan välillä.
”Aamukahvi Saimaan rannalla, metsän siimeksessä. Siinä kiteytyy suomalaisuus. Se on minulle tärkeää, mutta veri vetää myös maailmalle. Tykkään eri kulttuureista, ihmisistä ja matkustamisesta, siksi on hienoa päästä laittamaan oma korteni kekoon.”
Nordic Hospitality Experiencen esihenkilökaarti on lennätetty Suomesta, yhteensä 18 henkeä muun muassa Michelin-gaalassa mukana olleita ammattilaisia.
Samalla kun on hoidettu kaikki käytännön järjestelyt matkustamisen suhteen ja hankittu paikallista ammattitaitoa vahvistamaan joukkoa, on myös avattu keskustelut Monacon suuntaan. Karnell toteaa, että tietyt yritykset ovat mukana useammissa F1-kisoissa.
Terveiset kollegoille: lisää yhteistyötä
Kristian Karnellin monipolvinen kokemus muun muassa Savonlinnan Oopperajuhlilla ja tapahtumakeskus Logomon eri hankkeissa huipentui, kun Suomi sai ensi kertaa isännöitäväkseen Michelin-seremonian vuonna 2023. Karnell vastasi Pohjoismaiden Michelin-gaalojen menusuunnittelusta sekä Turussa 2023 että Helsingissä 2024.
”Michelin-seremoniassa oma vaikutukseni näkyi enemmän toisessa vuodessa. Palaute Turun seremoniasta oli Michelin-organisaatiolle ennennäkemätön, he eivät olleet ikinä saaneet niin hyvää palautetta, ja pyysivät siksi minua tekemään myös Helsingin gaalan tarjoilut.”
Turkulainen Helsingissä herätti helsinkiläisissä jonkin verran ihmetystä, ja Karnell käyttääkin nyt tilaisuuden korjata väärinkäsityksen.
”En tullut Turusta näyttämään, miten ruokaa tehdään, vaan miten yhteistyössä helsinkiläisten kanssa tehdään hyvä tapahtuma. Olen tyytyväinen siihen, mitä teimme myös Helsingissä. Olen muuten kolmannen polven stadilainen enkä turkulainen”, Karnell naurahtaa.
Karnell korostaa, miten tärkeää olisi, että pienessä Suomessa vedettäisiin yhtä köyttä.
”Muissa Pohjoismaissa on voimakkaampi yhtenäisyys, meidän pitäisi kannustaa toisiamme enemmän, sillä ei ole keneltäkään pois, jos joku onnistuu ja menestyy. Yhdessä määritämme, mitä on suomalainen ruokakulttuuri, ja sen eteen pitäisi tehdä enemmän. Jokainen askel eteenpäin on yhteinen askel eteenpäin, ja siihen haluan kannustaa kollegoita: vedetään enemmän yhtä köyttä.”
Lue myös: Helsinki rakentaa mainettaan ravintolakaupunkina – Linnea Vihonen kertoo, miten
