Öljy sihisee kuumalla pannulla, ja chilin ja soijakastikkeen tuoksu leviää nopeasti ruokavaunun sisällä. Kokki keskittyy tarkkaavaisesti edessä oleviin phad thai -annokseen tuleviin vihanneksiin ja pilkkoo ne ohueksi silpuksi.
Olemme Vantaan Kivistön Topaasiaukiolla, jonne vähän väliä ilmestyy uusia ruokarekkoja ja vaunuja. Yksi kauemman aikaa niistä sinnitelleistä on Thaibob, joka on kahdessa vuodessa saanut oman asiakaskuntansa.
Ruokavaunu on Pasasten yhteisprojekti. Nantawan hoitaa Bangokin makujen mukaisen kokkaamisen ja Tony hoitaa tukun ja markkinoinnin. Ajoittain ruokavaunun postauksia näkyy somessa Kivistön Facebook-ryhmässä.
Näin pyörii Thaibob. Nimi jää helposti huulille. Sen keksi Pasasten mukaan heidän siskontyttönsä. Nimi tulee osittain heidän Bob-nimiseltä siamilaiselta kissaltaan.
Ajatus yrittäjyydestä ei syntynyt tyhjästä. Pariskunnalla oli alun perin haave omasta ravintolasta, mutta käytännön realiteetit ohjasivat toiseen ratkaisuun.
”Ravintolassa on niin isot kulut”, Tony Pasanen kertoo.
Taloudelliset riskit ja epävarmuus saivat punnitsemaan vaihtoehtoja tarkemmin, ja ajatus ruokavaunusta syntyi. Vaunu tarjosi mahdollisuuden kokeilla liikeideaa pienemmällä panoksella, kun ravintola-alan töistä ei ollut kummallakaan aiempaa kokemusta.
”Ruokavaunussa riski on paljon pienempi. Jos jossain paikassa se ei toimisi, sen voi siirtää toiseen paikkaan helpommin”, hän jatkaa.
Kivistö on kuitenkin osoittautunut toimivaksi sijainniksi. Ruokarekka kerää asiakkaita tasaisesti, vaikka päivissä on suurta vaihtelua.
”Kun luukku aukeaa lounasaikaan, asiakkaita tulee saman tien. Mutta päivästä riippuen rytmi vaihtelee paljon”, Pasaset kuvailevat yhdessä.
Sateisella kelillä osa asiakkaista soittaa tilauksensa etukäteen, jotta ruokaa ei tarvitse odottaa paikan päällä. Poikkeus vahvistaa ilmeisesti säännön, sillä nyt aurinkoisella kelillä Nantawanin puhelin soi tilauksen merkiksi. Eräs tuttavallinen asiakas myös ilmestyy luukulle ja toteaa nälän olevan suuri. Nantawan puhelee asiakkaan kanssa kokatessaan.
Paikka ei ole vain myyntipiste, vaan myös kohtaamispaikka. Kahden vuoden aikana osasta asiakkaista on tullut tuttuja.
”Osa asiakkaista tulee välillä juttelemaankin, vaikka ei ostaisi mitään. Tässä on syntynyt uusia ystävyyssuhteita”, Tony Pasanen kertoo hymyillen.
Vaikka ruoka pohjautuu thaimaalaisiin makuihin, sitä on jouduttu sovittamaan suomalaiseen makuun. Suurin haaste on ollut tulisuuden säätely. Alussa asiakkaat pitivät ruokaa liian mausteisena, ja Nantawanin vähensi chilin määrää.
Silti osa asiakkaista etsii autenttisempaa makua. Suosituimpiin annoksiin kuuluvat pad thai sekä tulinen basilikapossu, joka toimii parhaiten silloin, kun sitä ei ole miedonnettu liikaa.
Raaka-aineiden saatavuus Suomessa on pääosin hyvä, mutta erityisesti hedelmissä haasteita riittää.
”Esimerkiksi oikeanlaisia mangoja on vaikea löytää, ja jos löytyy, ne ovat todella kalliita. Halusimme yhdessä vaiheessa tehdä mango sticky rice -annoksia, mutta thaimaalaisia mangoja ei markkinoilla ole paljoa.”
Autenttisuus näkyy myös tarkkuudessa, sillä kastikkeiden ja raaka-aineiden täytyy olla juuri oikeita. Tony naureskelee, miten alkuaikoina oikeanlaisen jasmiiniriisin etsiminen oli hänelle tuskaisaa. Sen kaivaminen kuitenkin kannatti, kun eräs asiakkaista hänen mukaansa oli ihastunut heidän kokkaamaansa jasmiiniriisillä varustettuun annokseen.
Työn merkityksellisyyttä lisää asiakkaiden palaute ja heidän kanssaan keskustelu. Nantawan hymylilee aina, kun asiakkaat ovat iloisia. Tulevaisuudessa pariskunta aikoo kehittää toimintaa nykyisen mallin pohjalta. Tavoitteena ei ole ainakaan toistaiseksi kivijalkaravintola, vaan liikkuvan konseptin kehittäminen.
”Halu olisi ehkä joskus saada vähän isompi ruokarekka, jotta pääsisi enemmän tapahtumiin”, Tony kertoo.
Toistaiseksi ThaiBob jatkaa Kivistön juna-aseman kupeessa.
