”Hymyilen joka aamu, kun tulen tänne.”
Anette Mellinin äänestä huokuu ilo. Hän aloitti Särkänniemen ravintoloiden ja myymälöiden liiketoimintajohtajana kolme ja puoli kuukautta sitten, mutta elämyspuisto tuntuu jo nyt kodilta.
Mellin on tehnyt monipuolisen uran keittiömestarina, opettajana ja ravintolajohtajana. Uudessa työssä yhdistyvät kaikki hänen vahvuutensa: muutosjohtaminen, ihmisläheisyys, hyvä ruoka ja työ nuorten kanssa.
Mellin on yksi Tampereen tunnetuimmista kokeista. Hän on työskennellyt keittiömestarina esimerkiksi venäläisravintola Nataliessa, Viikinsaaren kesäravintolassa ja italialaisravintola Piemontessa.
Mellin on myös ammatillinen opettaja, joka puhuu nuorten puolesta. Hän on opettanut Ahlmanin ammattiopistossa, jonka pellot ja navetat sytyttivät rakkauden lähiruokaan. Mellin onkin tuonut paikalliset pientuotteet jokaiseen johtamaansa ravintolaan.
Viime vuosina Mellin on profiloitunut muutosjohtajaksi. Ollessaan Hopealinjojen ravintolatoimenjohtaja hän toi perinteikkään sisävesilaivayhtiön ruokiin raikkautta ja villiyrttejä. Viimeiset viisi vuotta hän työskenteli Pirkanmaan Osuuskaupan ryhmäpäällikkönä ja johti muun muassa keskustan paraatipaikalla sijaitsevaa kahvila–ravintola Puistoa.
Miksi muutos vetää puoleensa?
”Minulla on kyky lähteä viemään toimintaa sitä kohti. Muutos on kuitenkin aina tiimityötä, ja hyvän tiimin rakentaminen on supervoimani. Uskallan myös upottaa kädet saveen ja teen käytännön hommia.”
Särkänniemen uudet ja uudistetut ravintolat
Mellinin lähitiimiin kuuluvat Näsinneulan ravintoloita johtava Eeva Kokko, puiston kioskeista ja peleistä vastaava Jaana Paakkinen sekä sesonkiravintoloita vetävä Hanne Karvonen. Tiimi on saanut aikaan häkellyttävän paljon lyhyessä ajassa.
Puistoon on rakennettu uusi hampurilaisravintola Burgers. Esiintymislavan vieressä sijaitseva buffetravintola on uudistettu värikkääksi texmex-ravintola El Riemuksi. Uutuuksiin kuuluu myös Kot Spot -koju, joka on erikoistunut rapeaan kanaan.
Myös tuttuja tuotteita ja ruokakojuja on tuunattu. Pehmiskojusta saa entistä enemmän koristeltuja annoksia, kuten suolaisenmakean popcornpehmiksen. Mellin tietää myös, miten tärkeää kahvi on vanhemmille, jotka juoksevat puistossa koko päivän lasten perässä.
”Karvosen Hanne oli Puiston kahvilan barista ja hän on uudistanut kahvivalikoiman upeasti. Saimme kumppaniksi Löfbergsin ja toimme uutuutena listalle kylmät, maustetut kahvijuomat. Ne sopivat hellepäiviin paremmin kuin kuuma kahvi. Myös matchajuomat ovat tulossa myyntiin.”
Suomen parhaat makkaraperunat?
Särkänniemestä ei voi puhua mainitsematta makkaraperunoita. Makkispekkikset ovat edelleen puiston myydyin ruoka, vaikka burgerit ovat kasvattaneet suosiotaan.
”Särkänniemen visio on olla Suomen paras huvipuisto. Haluamme tietenkin tarjota Suomen parasta huvipuistoruokaa eli myös Suomen parhaat makkaraperunat”, Mellin sanoo topakasti ja nauraa.
Hänen intohimonsa makkaraperunoihin ei kuitenkaan ole vitsi. Särkän makkaraperunat on hiottu huippuunsa testailemalla erilaisia makkaroita, perunoita ja kypsennysaikoja.
”Ranskalainen ei saa olla sisältä muhju. Meidän ranumme ovat rapeita ja kuumia. Optimaalinen kypsennysaika on näissä perunoissa kolme minuuttia. Makkaraa pitää tietenkin olla kunnolla. Lisukkeet riippuvat asiakkaasta. Minä otan aina kaikilla mausteilla.”
Perinteisten makkaraperunoiden lisäksi tarjolle on tullut loaded fries -annoksia, joiden päälle levitetään erilaisia täytteitä, kastikkeita ja koristeita. Loaded fries -annoksissa käytetään poimuranskalaisia, joiden uriin mausteita kertyy kunnolla.
Mellinin kunnianhimo katuruoan suhteen ei lopu tähän. Seuraavaksi hän haluaa tuoda Särkkään Suomen parhaan kebabin.
”Kunnon berliiniläisen dönerin, jossa on laadukas liha, rapea leipä, fressit salaatit ja hyvät kastikkeet.”
Näsinneulan ravintola takaisin Suomen kärkeen
Haastattelupäivänä huvipuisto on kiinni, joten makkaraperunat jäävät testaamatta. Mellinin tarjoama vaihtoehto ei kuitenkaan ole hullumpi, ja nautimme lounaan Näsinneulan näköalaravintolassa.
124 metrin korkeudessa sijaitseva ravintola on liioittelematta ikoni. Lukuisat huippukokit ovat työskennelleet Neulassa jossain vaiheessa uraansa. Keittiömestari Ilkka Isotalo ja sommelier Christina Suominen työskentelivät täällä ennen kuin he perustivat C:n, josta tuli yksi Suomen parhaista ravintoloista.
Mellin on täynnä intoa, kun tutkimme lounaslistaa. Hän kertoo ylpeästi, että hanhi on savustettu itse alakerran misauskeittiössä. Hauen kanssa tarjottu beurre blanc -kastike kolahtaa hänen klassikkohermoonsa.
”Täällä keitetään itse kaikki liemet ja kastikkeet ja hallitaan perinteiset menetelmät. Se ei ole enää itsestäänselvyys.”
Mellin ei aio korjata toimivaa, mutta klassikkoakin pitää kehittää. Näsinneula tulee pysymään skandinaavis-ranskalaisena lounas- ja illallisravintolana. Mellin haluaisi kuitenkin tuoda enemmän esiin kokemusta ja osaamista, jota keittiössä ja salissa on. Hän uskoo, että Näsinneula pääsee takaisin Suomen parhaiden ravintoloiden listalle.
Hän haluaisi myös houkutella ravintolaan matkailijoiden lisäksi enemmän paikallisia ja ja nuoria aikuisia. Ravintolassa voitaisiin järjestää vaikka Näsinneulan kasvattien ja muiden vierailijoiden keittiömestari-illallisia.
”Sijainti on suurin haaste. Panen paljon toivoa rakenteilla olevaan siltaan, joka nivoo niemen keskustaan.”
Nuorista pidetään huolta
Särkänniemi on yksi Tampereen tärkeimmistä nuorten työllistäjistä. Kesätyönhakijoita oli tänä vuonna noin 1 500, ja puisto työllistää noin 500 ihmistä, osan ympäri vuoden.
Mediassa on puhuttu paljon nuorten työnsaannin vaikeudesta. Päästäkseen Särkänniemeen ei kuitenkaan tarvitse olla yli-ihminen.
”Haemme ihan kaikenlaisia ihmisiä. Kokemus on plussaa, mutta sekin riittää, että on harrastuksia tai on ollut tet-harjoittelussa. Tärkeintä on asenne ja halu oppia.”
Asiakkaat lataavat huvipuistopäivään paljon odotuksia. Helle, nälkä ja jonottaminen voivat purkautua itkuna tai valituksena. Monenlaisten asiakaspalvelutilanteiden lisäksi nuoret työntekijät ovat tekemisissä rasvakeitinten ja turvallisuusasioiden kanssa. Työhön perehdyttäminen on kaiken a ja o, ja se alkaa kuukausia ennen kuin huvipuiston ovet aukeavat.
Kauden aloittaa opiskelijatapahtuma Särkän Märkä, joka vetää puistoon noin 5000 huvittelijaa. Mellin myöntää jännittäneensä ensimmäistä isoa tapahtumaa.
”Onneksi täällä on töissä paljon viisi tai seitsemänkin vuotta remmissä olleita nuoria. Heillä on käsittämätön paineensietokyky ja he rauhoittelivat minua, että hyvin se menee ja niinhän se meni.”
Kaikille asiakkaille Särkänniemi avautui vappupäivänä. Tänäkin vuonna ensimmäiset jonottajat tulivat porteille aamuyhdeksältä. Näky sai Mellinin herkistymään kyyneliin.
”Se ilo ja riemu, joka lapsista huokuu, on omaa luokkaansa. Rakastan olla täällä töissä.”
Lue myös: Turun korkeimmalle kukkulalle vappuna avautuvan Cosman ravintolaterassilta näkee koko kaupungin yli
Lue myös: Risky Business tuo hämyistä dive bar -kulttuuria Tampereelle
