Sydneyssä sijaitsevan Café Pacin nimi juontaa rahapulasta ja sattumasta. Pasi Petänen vuokrasi vuonna 2015 Sydneyn Darlinghurstin alueelta liiketilan, jossa oli toiminut aikaisemmin ravintola nimeltään Pacifico.
Sen sijaan että Petänen olisi keksinyt ravintolalle nimen ja tilannut mainoskyltit, hän teippasi vanhasta kyltistä osan piiloon. Pasi voi olla aivan hyvin Paci. Se ei australialaisen suussa maistu Pasia kummalliselta.
Ennen omaa yritystään Petänen oli työskennellyt kahdeksan vuotta menestyneen ravintolan keittiöpäällikkönä. Paci oli oikeastaan baari, jonne Petänen olisi itse halunnut mennä, mutta jollaista ei Sydneystä löytynyt.
”Kaipasin eurooppalaista viinibaaria, johon voisi vähän rennommin mennä istumaan iltaa.”
Nykyisellään ravintola sijaitsee Sydneyn Newtownissa. Paikka avattiin sinne 2019, ja se kantaa edelleen nimeä Paci.
Paikalliset ottivat ravintolan hyvin vastaan, ja vuonna 2016 Sydney Morning Heraldin raati nimesi Petäsen vuoden kokiksi. Viimeisin tunnustus on vuodelta 2025 Call Made traveller -lehdeltä, jossa ammattilaiset äänestävät parhaan kokin ja ravintolan.
”Tunnustuksilla on todella paljon merkitystä. Sen kun saa, tietää, että paikka on täynnä. Hyvän arvion merkitys näkyy myös siinä, että saa helposti palkattua hyvää henkilökuntaa.”
Petänen linjasi heti alkumetreillä, ettei ravintolaa markkinoida suomalaisena. Tästä huolimatta ruokalistassa on vahvasti pohjoinen tunnelma.
”Meidän lista on täynnä perunaa, mikä on tietysti erittäin suomalaista: siellähän perunaa syödään kaikkialla. Leipäkin on vanhan ajan suomalaista perunalimppua, joka on tehty juureen.”
Listalta löytyy myös esimerkiksi hapankaalia, pikkelöityä porkkanaa ja tilliä, ruistacoja ja perunablinejä.
Korona-aikaan Petäsen ravintola muuntautui leipomoksi, jossa valmistettiin karjalanpiirakoita. Kysyntä oli kova, mutta Petänen toteaa, että piirakoita saa rypyttää melkoisen määrän, ennen kuin niillä kuittaa palkat ja vuokrat. Seuraavan koronasulun aikaan Petänen päätti alkaa myydä ruoka-annoksia karjalanpiirakoiden sijaan, Petänen kertoo.
”Mutta niitä karjalanpiirakoita kysellään meiltä yhä”, hän naurahtaa.
Australiaan Petäsen toivat työvuodet Englannissa. Hän koki, että lontoolaisessa ravintolamaailmassa koti oli vain nukkumista varten. Vuorot olivat pitkiä.
”Ihminen masentuu, jos ei ole muuta elämää kuin keittiö.”
Australia tuntui heti kodilta. Sieltä myös löytyi rinnalle puoliso. Työrytmi on maassa Eurooppaa inhimillisempi. Sellaisena Petänen on halunnut sen pitää omassa ravintolassaankin.
”Pacissa ei tehdä seitsemänpäiväistä viikkoa. Sen näkee henkilökunnan jaksamisesta.”
Petänen kehuu maan ravintolakulttuuria vilkkaaksi. Vaikka vuokrataso on korkea, ravintolassa syöminen on suhteellisen halpaa, ja siksi paikalliset syövät useita kertoja viikossa ulkona. Moni ravintola laittaa tuotot laajentamiseen, mutta Petäsellä on oma linjansa.
”Olen ajatellut, että mieluummin yksi paikka, joka pyörii hyvin, kuin kaksi, jotka pyörivät huonosti.”
Hän on myös ravintoloitsijoiden joukossa harvinaisuus, sillä hänet löytää yhä keittiöstä. Sekin on valintakysymys.
”Se vain tuntuu itsestä tärkeältä.”
Café Pacissa piipahtaa usein suomalaisia asiakkaita. Kerran ovella seisoivat presidentti Tarja Halonen ja Pentti Arajärvi seurueineen. Heillä ei ollut varausta, joten Petänen odotutti heitä baarissa tunnin ennen kuin käyttöön vapautui pöytä.
Seurue illasti, maksoi ja lähti. Myöhemmin Petänen huomasi, ettei maksu ollut lähtenyt pankkikortilta.
”Hetken mietin, että laitanko tämän tarjotuksi päivälliseksi, mutta kyse oli useiden satojen eurojen laskusta.”
Petänen laittoi presidentille viestiä sosiaalisen median kautta, ja seuraavana päivänä Arajärvi kävi pahoitellen kuittaamassa laskun.
Café Pacissa kaikki asiakkaat ovat samanarvoisia.
Lue myös: Tomi Björckillä on uusi ravintolaprojekti Suomessa – Aura avautuu Rovaniemellä lokakuussa
Juttu on julkaistu Uutissuomalaisessa, joka kuuluu Avecmedian tavoin Mediakonserni Keskisuomalaiseen.
