Ginistään tunnettu Nagu Distillery on avannut Turun saaristoon vierailukeskuksen, jossa tislaamon tarina ja tuotteet esittäytyvät kävijöille.
Reilun tunnin ajomatkan päässä Turusta sijaitseva Nauvo on matkailijoiden, mökkiläisten ja veneilijöiden suosima lomakohde ja sen satama Saaristomeren suurin ja vilkkain.
Keskellä Nauvon kirkonkylää sijaitseva Nagu Distilleryn vierailukeskus on yrittäjä Jonathan Smedsin mukaan ainutlaatuinen kohde tällä suunnalla.
Tarkkoja kävijätavoitteita Smeds ei ole asettanut, mutta toiveena on houkutella vierailukeskukseen tuhansia ihmisiä vuodessa.
”Nauvo on todellinen lomaparatiisi, ja kesäisin täällä käy paljon ihmisiä. Ajattelimme, että jos toimimme keskustassa, meitä ei voi olla huomaamatta. Suomen alkoholilaki on aika kova kotimaisille tuottajille. Koska emme saa mainostaa tuotteitamme, ajattelin, että tehdään sitten vähän isompi projekti keskelle kylää. Se taatusti nostaa yrityksemme näkyvyyttä.”
Vierailukeskuksen avaaminen muuttaa koko Nagu Distilleryn bisnesideaa, sanoo Smeds.
”Koska väkeviä juomia ei saa Suomessa mainostaa, mutta yrityksen toiminnasta saa kertoa, meidän on pakko tehdä asiat luovasti. Vierailukeskuksen myötä voimme tarjota ihmisille elämyksiä, järjestää tislaamokierroksia ja kertoa toiminnastamme. Voimme myös pitää omaa baaria, ja toivottavasti jossain kohtaa myös myydä tuotteitamme ulos.”
Toiveissa lakimuutos
Nagu Distillery tuottaa tällä hetkellä giniä, maustettua giniä ja akvaviittiä. Ensi kesäksi suunnitteilla on rommia, calvadosta, viskiä sekä mahdollisesti long drink -tyyppisiä valmiita juomia. Baariin tulee myyntiin myös muita paikallisia juomia.
”Jos lainsäädäntö sallii toivottavasti jossain kohtaa suoran myynnin tislaamolta, se olisi meille aivan game changer. Haluaisimme tietenkin myydä tuotteitamme suoraan asiakkaille, joten odotamme innolla, josko Suomeen saataisiin vastaava lakimuutos kuin mikä Ruotsissa jo meni läpi”, Smeds miettii.
Saaristolaisuus on osa Nagu Distilleryn identiteettiä, ja paikallisia raaka-aineita käytetään mahdollisuuksien mukaan. ”Ginissä on tietysti katajanmarjaa, mutta sitä emme valitettavasti pysty keräämään itse tarpeeksi, koska tarvitsemamme määrät ovat niin suuria. Tarkoitus on tulevaisuudessa valmistaa täysin nauvolainen tuote, jossa kaikki raaka-aineet tulevat täältä, mutta silloin tarvitaan oma baari myyntikanavaksi, koska tuotantomäärät jäävät pieniksi.”
Smeds näkee, että tislaamon oma baari mahdollistaisi myös aivan uudenlaisen ja helposti toteutettavan tuotekehityksen.
”Voimme kokeilla siellä erilaisia uutuuksia ja saada niistä heti asiakkailta suoraa palautetta.”
Isoisän rakentamat hallit
Nagu Distilleryn tarina sai alkunsa vuonna 2017, kun Smeds asui perheineen vielä Pohjanmaalla. ”Halusimme takaisin saaristoon, josta olemme puolisoni kanssa kotoisin. Siksi meidän piti keksiä töitä, joita voisi tehdä myös talvisin. Seurasimme silloin Kyrönjoen varrella toiminutta uutta tislaamoa, Kyrö Distilleryä ja ajattelimme, että Turun saaristossa ei ole mitään vastaavaa.”
Tislaamoperinne ei ollut Smedsille täysin tuntematon. Hänen isällään oli jo entuudestaan pieni tislauslaitteisto Nauvon keskustassa sijaitsevan ravintolansa takahuoneessa.
”Olen kotoisin ravintolaperheestä, ja meillä on täällä Nauvossa kolme ravintolaa: Ravintola L’Escale, pizzeria Najaden sekä Grillhouse Söder. Kysyin isältä, voisimmeko kokeilla tehdä jotain vähän isompaa hänen laitteillaan. Se oli hänen mielestään hyvä idea.”
Pienet tilat rajoittivat kuitenkin toimintaa, joten katse kääntyi vanhoihin Flipper-veneiden tehdashalleihin – rakennuksiin, joilla oli henkilökohtainen merkitys. ”Isoisäni Harry Ölander rakensi ne 1960-luvulla, kun perusti Flipper Boatsin. Lapsena juoksin niissä halleissa. Kun tuli mahdollisuus ostaa ne takaisin, päätimme perustaa sinne tislaamon.”
Budjetti paukkuu ja aikataulu venyy
Nagu Distilleryn alkuvuodet toivat mukanaan kansainvälisiä palkintoja, mutta myös haasteita. Suurin niistä oli korona. Pandemian aikana kypsyi päätös rakentaa oma vierailukeskus, sillä Smeds totesi, että nyt tarvitaan lisää näkyvyyttä.
Vierailukeskus on ollut yritykselle iso investointi. ”Budjetti on mennyt vähän yli – tai itse asiassa aika paljonkin – ja aikataulu on venynyt”, Smeds kertoo.
Keskus oli tarkoitus avata jo tänä kesänä, mutta suuremmat avajaiset ovat siirtyneet ensi kesään. Ovet ovat kuitenkin jo nyt auki ryhmille ja tarvittaessa myös yksityisille kävijöille, jotka sopivat käyntinsä etukäteen.
Kaikki tuotanto on jo siirretty uusiin tiloihin, ja vierailukeskuksen LVI- ja sähkötyöt ovat loppusuoralla. Baari ja tasting room ovat rakenteellisesti valmiit, mutta niistä puuttuvat vielä laitteet ja kassajärjestelmät.
”Ryhmiä on käynyt paljon, joka viikko tänne tulee vähintään yksi bussi. Heistä on ollut hauska nähdä, missä vaiheessa projekti on ja mitä olemme oppineet rakentamisen aikana. Tällaiset isot projektit eivät aina mene kuten etukäteen olisi ajatellut.”
Kun vierailukeskus on valmis, sinne voi tulla sekä etukäteen varatulle tehdaskierrokselle että spontaanisti baariin aukioloaikojen puitteissa. Keskus tulee olemaan avoinna ympäri vuoden.
”Kesällä olemme päivittäin auki, talvella järjestämme tilaisuuksia, kursseja ja tastingeja.”
Vierailukeskus on ollut suuri ponnistus. Smeds uskoo sen avaavan kokonaan uuden luvun tislaamon tarinassa ja houkuttelevan Nauvoon kävijöitä ympäri vuoden.
Sesonkiluonteisuus ei Smedsiä pelota.
”Tänä vuonna ravintoloissamme oli paras henkilökunta pitkään aikaan. Uskon, että ensi kesäksi saamme hyvin väkeä, sillä moni on jo ollut yhteydessä ja halunnut töihin nimenomaan vierailukeskukseemme ensi kesäksi.”
Lue myös: Entinen tehdastila Helsingissä mullistettiin panimoravintolaksi – tällainen on Tired Uncle Taproom
Lue myös: Näin luot ravintolaasi myyvän ja monipuolisen ginivalikoiman
