Johan Kurkela edustaa Suomea Bocuse d’Orin Euroopan-karsinnoissa 15.–16. maaliskuuta. Karsintoihin osallistuu 20 maata, ja kymmenen parasta jatkaa finaaliin. Ranskalaista perua olevan, maailman kovimpana pidetyn kokkikilpailun Euroopan-karsinnat järjestetään Marseillessa ja finaali Lyonissa tammikuussa 2027.
Avecmedia kävi seuraamassa Kurkelan ja kisatiimin viimeisiä harjoituksia treenikeittiössä Haaga-Helian restonomikampuksella torstaina.
Kurkelalla on kovat panokset pöydässä, ja panokset ovat kovat myös vierailijoille. Keittiöön astuessaan jokainen vierailija allekirjoittaa NDA-sopimuksen, joka sitoo täydelliseen vaitiolovelvollisuuteen menun sisällöstä. Sakkomaksu on useita tuhansia euroa.
Kurkela on kertonut panostaneensa kisaan paljon, ”koko elämän jollakin tavalla”. Bocuse d’Or -kisat ovat Kurkelan kolmannet. Hän on edustanut Suomea jo vuoden 2023 finaalissa sijoittuen kuudenneksi ja toiminut assistenttina sitä ennen.
Mitä tavoitteita Kurkelalla on viikon päästä järjestettävissä kisoissa?
”Voitto on aina tavoite, ei sinne muuten kannata lähteä”, hän summaa.
Yllätystehtävä sekoittaa pakkaa
Ennen Marseillen-kisoja Kurkela ja tiimi ovat ehtineet harjoitella kisasuorituksensa alusta loppuun 12 kertaa sellaisena kuin se tehdään varsinaisissa kisoissa. Yksi kisasuoritus – kahden annoksen valmistus 14 hengelle – kestää 5 tuntia 30 minuuttia, ja pinsettien liikkeet ja koreografiat ovat hiotut.
Veto vastaa samaa kuin Kansallisteatterin näyttelijät esittäisivät teatterimaratoniksi kutsutun, 3 tuntia 40 minuuttia kestävän Täällä Pohjantähden alla -näytelmän puolitoista kertaa putkeen. Paitsi että keittiössä ei pidetä väliaikataukoja.
Pari viikkoa sitten Kurkelan tiimi sai tiedon kisoihin kuuluvasta yllätystehtävästä. Aivan uudenlaisessa yllätystehtävässä Kurkelan täytyy nousta lavalle tuhatpäisen yleisön eteen valmistamaan aiolista inspiroitunut kastike ja samalla selostaa siihen liittyviä asioita englanniksi mikkiin.
Yllätys tietysti sotkee pitkälle harjoitellun keittiökoreografian suunnitelmia, ja näin on tarkoituskin, kertoo Suomea tuomaristossa edustava Tommi Tuominen.
”On tarkoitus sekoittaa jengin pakkaa.”
Paineensietokyvyn koetteleminen kuuluu pelin henkeen, vaikka juuri tämä yllätys ei ollut Kurkelalle mieluisin, etenkään jos sillä on vaikutusta pisteytykseen.
”Puhujat puhuu, ja kokit kokkaa. Mutta ihan hyvät läpät me ollaan kehitetty ja spiikit kirjoitettu.”
Kurkela ymmärtää yllätystehtävän pointin, sillä hänen mukaansa kokkikisan seuraaminen voi olla yleisölle vähän tylsää katsottajaa ja uusi tehtävä luo viihdyttävyyttä. Ja siihen Kurkela aikoo tähdätä – kovat panokset kun on muutenkin liossa.
Hänen kymmenen minuutin lavashow alkaa musiikilla, Cheekin Jippikayjei-biisillä: ”Tulin voittamaan, en anna minkään seisoo tiellä… Sä tsiikaat voittajaa.”
Kovat vastukset Norja, Tanska ja Ruotsi
Tuomari Tommi Tuominen ennustaa kokemuksesta, että Suomen kovimmat vastustajat tulevat olemaan Norja, Tanska, Ruotsi ja Ranska. Ranska on voittanut Bocuse d’Or -kilpailun peräti yhdeksän kertaa. Norjalla on viisi voittoa, Tanskalla kolme ja Ruotsilla yksi.
Bocuse d’Orin Euroopan-karsinnoissa kisaajat valmistavat kaksi annosta.
Vatiannokseen määrätty pääraaka-aine on punakurnusimppu. Lisäkkeissä täytyy käyttää kikhernettä ja kilpailijan kotimaan ruokaperinteestä ammennettua raaka-ainetta. Lisäksi käytetään violettia artisokkaa lämpimänä lisäkkeenä. Pakollinen kastike valmistetaan merisiilistä.
Kilpailun toinen tehtävä pohjautuu Välimeren klassikoihin. Pääraaka-aineina ovat seepia ja Camarguen härän sisäfilee. Lisäksi annoksessa on oltava selkeästi tunnistettavat valkosipuli ja oliiviöljy.
Oikaisu 7.3. klo 19.14: Yllätystehtävässä valmistetaan lavalla aiolista inspiroitunut kastike, ei merisiilikastike, kuten jutussa alun perin kerrottiin.
