Suomi eteni Bocuse d’Or -finaaliin – Johan Kurkelalle erikoispalkinto

Suomen Johan Kurkela sijoittui kuudenneksi kansainvälisen Bocuse d’Or -kokkikilpailun Euroopan-karsinnoissa Ranskan Marseillessa maanantaina.

Kurkela tiimeineen jatkaa seuraavaksi Bocuse d’Orin loppukilpailuun, joka järjestetään Lyonissa 24.–25. tammikuuta 2027.

Euroopan-karsintaan osallistui 20 maata, joista kymmenen parasta lunasti finaalipaikan. Voittaja oli Tanska. Toiseksi sijoittui Norja ja kolmanneksi Italia.

Suomi voitti parhaan lautastehtävän eli Välimeren teeman palkinnon.

Kuudes sija on kelpo saavutus. Nälkää olisi tosin ollut vielä kovempaan sijoitukseen.

”Vähän yllättynyt olen sijoituksista, mutta me analysoimme pisteet, että mistä tämä sijoitus johtuu ja varmistamme että sama ei tapahdu Lyonissa”, Kurkela kertoi Avecmedialle tuoreeltaan palkintojenjaon jälkeen.

Kurkelan ja hänen assistenttinsa Niilo Suomisen työskentely oli itsevarmaa ja suunnitelmallista, ja he pitivät keittiön siisteydestä erityistä huolta. Valmentajana toimi Mikko Kaukonen.

Bocuse d’Or on erittäin vaativa kokkikilpailu, johon Kurkela tiimeineen on valmistautunut pitkään ja hartaasti.

Kolmisen viikkoa ennen kisaa paljastettiin yllätystehtävä, jossa kisaajien täytyi nousta lavalle valmistamaan kastike selostusten kera. Kurkela suoriutui tehtävästä itsevarmasti ja rennoin ottein.

Tuomarien katseet ja tuhatpäinen yleisö eivät enää aiheuta paineita, Kurkela kertoo.

”Olisi väärin sanoa, että kisa meni autopilotilla, mutta se tuntui taas yhdeltä harjoitukselta, läpivedolta. Olin tosi sinut itseni kanssa”, hän kuvaili suoritustaan Avecmedialle maanantaina ennen palkintojenjakoa. Kurkelan kisapäivä oli sunnuntaina.

Kokonaisuudessaan Kurkela on omistanut kisaamiselle laskujensa mukaan viimeiset 12 vuotta. Aikaa ja rahaa on tullut investoitua paljon.

”Tämä on kuin vakuumi, joka imaisee täysin sun elämän. Kaikki henkilökohtainen elämä on pitkälti tauolla.”

Perheen tuesta puhuessaan Kurkela hiljenee ja silmät kostuvat. Vuoden ja kolmen kuukauden ikäisen Aaron-poikansa kanssa hän on ehtinyt viettää kisojen loppuvaiheessa yhden illan viikossa. Kurkela kokee, että kokkitaustainen ja itsekin kisannut puoliso Adele ymmärtää ja antaa täyden tuen.

”Hienoin lahja, jonka voi antaa, on että uskoo toiseen ihmiseen. Ihmiset, jotka ovat minua tukeneet, eivät varmasti edes ymmärrä sitä, enkä usko, että koskaan pystyn sitä heille riittävällä tavalla sanomaan. Se on hienoin asia, jonka olen päässyt elämässäni kokemaan.”

Näytä tämä julkaisu Instagramissa

Henkilön Avec – avecmedia.fi (@avecmediafi) jakama julkaisu

Yllä: Avecmedia seurasi Johan Kurkelan suoritusta paikan päällä Marseillessa. Jos upotus ei toimi, voit katsoa videon Instagramista.

Äärimmäinen urheilusuoritus

Bocuse d’Or -kilpailut ovat verrattavissa äärimmäiseen urheilusuoritukseen. Kurkelan mukaan syke pysyy läpi monituntisen kisasuorituksen 125–130 paikkeilla. Kilpailu kestää viisi ja puoli tuntia, ja tätä edeltää kahden tunnin tarkkaan aikataulutettu keittiön kasaaminen ja raaka-aineiden mittaaminen.

Energiaa kisatiimi tankkasi vain energiageeleistä koko liki kahdeksan tunnin aikana. Hätäisiä vesihörppyjä ehti ottaa.

Kisaa edeltäneet unet jäivät vähään, sillä joukkueen täytyi herätä valmisteluihin jo aamuneljältä. Yllätyksiltä ei vältytty, kertoo joukkueenjohtaja Simo Harrivaara.

”Kuulimme, että Marseillessa on riski, että kilpailijoiden pakettiautoihin voidaan murtautua, joten pidimme vahtivuoroa läpi yön”.

Joukkueen taustajoukkoihin kuulunut Miiro Tähti nukkui koko yön autossa. Harrivaara puolestaan nukkui hotellissa vaatteet ja lenkkarit jalassa, mikäli olisi täytynyt pinkaista apuun autolle. Näin ei onneksi kuitenkaan käynyt. Ranskan pakettiautoon sen sijaan oli Harrivaaran mukaan murtauduttu, mutta mitään kriittistä ei viety.

Nyt tiimi pääsee ottamaan hetken huilia, mutta jo pian alkaa valmistautuminen Lyonin finaaliin. Konseptia voi alkaa jo suunnitella, vaikka tarkat tehtävät tulevat tietoon vasta syksyllä.

”Aion voittaa Bocuse d’Orin Lyonissa”, Kurkela sanoo.

Suomen joukkueen lautastehtävä

Joukkueilla oli kilpailussa kaksi tehtävää, ja osa raaka-aineista oli määritetty valmiiksi.

Kilpailun lautasannos pohjautui Välimeren klassikoihin. Pääraaka-aineina ovat seepia ja Camarguen härän sisäfilee. Lisäksi annoksessa oli oltava selkeästi tunnistettavat valkosipuli ja oliiviöljy.

Kurkela oli valinnut annosten teemaksi ”oodin pohjoisen vuodenajoille”.

Suomi palkittiin kisan parhaasta Välimeren teemasta.

Suomen joukkueen vatitehtävä

Vatitehtävän määrätty pääraaka-aine oli punakurnusimppu. Lisäkkeissä täytyi käyttää kikhernettä ja kilpailijan kotimaan ruokaperinteestä ammennettua raaka-ainetta – Kurkela valitsi Puikula-perunan. Lisäksi täytyi käyttää violettia artisokkaa lämpimänä lisäkkeenä. Pakollinen kastike valmistettiin merisiilistä.

Vati itsessään oli sievoinen sijoitus. Sen valmisti vuoden kultasepäksi valittu Mauri Haapamäki Toholammilla. Tuomarina toimineen Tommi Tuomisen mukaan siihen sijoitetulla summalla saisi melkein sähköauton. Vati on löytänyt jo uuden ostajansa.

Parhaasta lautastehtävästä palkittiin Suomi ja parhaasta vatitehtävästä Ruotsi.

Parhaaksi assistentiksi valittiin Norjan Hanna Korvald.

Suomi on sijoittunut Bocuse d’Orissa parhaimmillaan neljänneksi. Siihen ovat yltäneet Matti Jämsén vuonna 2011 ja Ismo Sipeläinen vuonna 2019.

Johan Kurkela on omistanut viime vuodet pitkälti kilpailemiseen. Hän on edustanut Suomea Bocuse d’Orissa  jo kertaalleen vuonna 2023 ja toimi assistenttina 2019.

Bocuse d’Orin Euroopan-karsinta 2026

1. Tanska 2334
2. Norja 2242
3. Italia 2174
4. Ruotsi 2117
5. Ranska 2109
6. Suomi 2076

Bocuse d’Orin tuomaristo kasataan eri maista. Suomea edusti Bocuse d’Or Finlandin puheenjohtaja Tommi Tuominen. Hän oli palkintojenjaon jälkeen Kurkelan tapaan hieman yllättynyt kuudennesta sijasta.

”En ymmärrä, mistä sijoitus johtuu. Ei osu minun arviooni. Ei tässä muuta kuin palataan piirustuspöydän ääreen ja kohti Lyonia”, Tuominen kommentoi Avecmedialle palkintojenjaon jälkeen.

Juttua muutettu 16.3.2026 klo 21.00: Pistetaulukkoa korjattu. Ruotsin ja Suomen välistä puuttui Ranska.