Helsingin Vaasankadulle toukokuussa 2024 avautunut Blondie Slice löysi nopeasti suosion, ja liiketila kävi pieneksi. Ravintolan edustalla on totuttu näkemään asiakasjonoja.
Huhtikuusta lähtien Blondie Slice myy New York -tyylisiä pizzasiivujaan uudessa osoitteessa. Samalla seinän taakse avataan useampaa ruokalajia tarjoava Bar Blondie.
Vaasankadun ja Kustaankadun risteykseen avautuva uusi ravintola on Blondie Slicen perustajan Jirka Pitkäsen ja keittiömestari Nico Lindroosin yhteinen hanke.
Kaksikon kemiat kohtasivat aikoinaan Basbas Bistrossa, jossa Lindroos työskenteli keittiömestarina ja johon Pitkänen tuli työharjoitteluun. Kun Pitkänen myöhemmin avasi Blondie Slicen, Lindroos autteli avajaisissa.
Parivaljakko otti tavaksi vaihdella ajatuksia popupeista ja muista mahdollisuuksista, Lindroos kertoo Avecmedialle.
Niin sai alkunsa uusi Bar Blondie, jonka keittiössä Pitkänen ja Lindroos pääsevät yhdistämään voimansa.
Salia lähtee pyörittämään sommelier Aino Tuomikoski, entinen basbaslainen hänkin.
“Sattumien kautta kävi tuuri, että Aino halusi lähteä kanssamme tähän projektiin”, Pitkänen sanoo.
”Haluamme uuteen ravintolaan vahvan juomapohjan, ja Aino on yksi Suomen kovimmista sommeliereista. Lisäksi etsimme tiimiin vielä muutamaa uutta kasvoa saliin ja keittiöön.”
Bistrosti, mutta ei välttämättä bistrona
Uudessa Bar Blondiessa tarjoillaan mutkatonta ruokaa laadukkaista raaka-aineista, Lindroos sanoo. Tekijöiden taustalla näkyy kokemus Basbasista, joka on Helsingin bistrobuumin tienraivaajia.
“Emme välttämättä halua kutsua uutta ravintolaamme bistroksi, mutta tarjoamme kuitenkin bistrohenkistä ruokaa”, Lindroos aprikoi.
”Haluamme kunnioittaa omia taustojamme bistromaailmasta. Listalla on myös pizzaa, mutta asiakkaan on mahdollista kasata illallinen myös listalla olevista pienemmistä annoksista. Rento, mutta tyylikäs paikka olisi hakusessa.”
Alkuruokalista nojaa erilaisiin kasviksiin. Listalla voi törmätä tuttuihin klassikoihin, kuten valkoiseen parsaan hollandaisekastikkeen kanssa sekä tartariin.
Alkuruokiin haetaan makua myös grillistä. Listalla voidaan nähdä esimerkiksi pala grillattua lihaa kastikkeen kera.
Bar Blondieen tulee myös napakka pizzamenu, jolta löytyy kahdesta kolmeen kokonaista simppeliä pyöreää pizzaa. Pizzapohjasta tulee kuitenkin kevyempi, pienempi ja ohuempi kuin Slicessa.
Jälkiruokalistalla on ainakin vaihtuva jäätelö sekä sitruuna-marenkipiirakka.
Annoskoot suunnitellaan niin, että asiakas voi halutessaan nauttia alkuruoat, pizzan ja jälkiruoan.
Hinnat uudessa ravintolassa on tarkoitus pitää maltillisina, jotta asiakkailla olisi mahdollisuus tulla syömään useamman kerran vuodessa. Bar Blondien annokset maksavat 6–20 euroa.
Ravintolaan voi halutessaan piipahtaa myös vain viinilasilliselle. Aino Tuomikoski kokoaa viinilistan oman viinifilosofiansa mukaisesti.
“Tykkään mennä pientuottajien viinit ja vastuullisuus edellä, joten se on myös Bar Blondien viinivalikoiman perusta”, Tuomikoski kuvailee.
Hänen tavoitteenaan on rakentaa elävä ja kasvava viinilista. Listalta löytyy kaikkea laadukkaista natuviineistä perinteisempiin punaisiin ja valkoisiin, oranssiviinejä unohtamatta. Kellarista löytyy valikoituja laatuviinejä. Viinien lisäksi juomalistalla on cocktaileja omalla twistillä sekä pizzan kanssa sopivaa olutvalikoimaa.
Blondie Slice siirretään lähes sellaisenaan uusiin tiloihin. Pizzalistaa kasvatetaan mahdollisesti muutamalla uudella pizzalla, mutta muuten lista säilyy samankaltaisena.
Uusissa tiloissa on tilaa valmistaa myös jälkiruokaa, joten ruokalistalle tulee jotain New York -teemaiseen konseptiin sopivaa, kuten jäätelöä tai tiramisua.
“Olemme halunneet myydä jälkkäriä jo pitkään ja sitä on pyydetty paljon, mutta takakontin kokoisesta keittiöstä sitä on ollut vaikeaa nostaa”, Pitkänen kertoo.
Menestyksen ydin
Uusi ravintola avautuu kivenheiton päähän vanhasta sijainnista. Blondie haluaa omalta osaltaan vaikuttaa siihen, että laaturavintoloita löytyy myös ydinkeskustan ulkopuolelta.
“Täällä on pientä Brooklyn-fiilistä. Täällä on laidasta laitaan ihmisiä ja meilläkin käy laidasta laitaan asiakkaita. Sopiva liiketila määrittää sijainnin, mutta Kallio tuntuu meille omalta paikalta. Kalliossa on paljon potentiaalia”, Pitkänen kertoo.
Blondie Slicen edustalla kiemurtelevat asiakasjonot ja usein nähdyt sold out -kyltit kielivät siitä, että konsepti on ollut täysosuma Helsingin pizzatarjonnassa. Menestyksen perusta on Pitkäsen arvion mukaan tuotteessa.
“Olemme niin intohimoisesti veivanneet pizzaa, että siitä tuli mielestäni hemmetin hyvä. Siitä olemme saaneet paljon kiitosta. Sen jälkeen tuli aika miettiä kaikki muu siihen ympärille. Se on monien asioiden kombo, että kaikki osuu kohdalleen, miljööstä sijaintiin ja henkilökuntaan. Ajoitus oli monessa asiassa meidän puolellamme.”
Uusi Bar Blondie tuplaa Blondie-ravintoloiden määrän. Onko seuraavaksi suunnitelmissa avata uusia toimipisteitä?
“Ei meillä mitään maailmanvalloitushaaveita ole, mutta on meillä joitain omia unelmia. En usko että teemme toista ravintolaa Bar Blondien lisäksi. Ehkä me joskus haluamme myydä jotain yksittäistä laadukasta tuotetta jossain pienessä paikassa. Fiilaamme käsinsyötävää ruokaa. Ja olisihan toinen Blondie Slice kiva olla jossain päin Helsinkiä. Itse asun tällä hetkellä Iso-Roballa ja siellä on kyllä liiketilat kireällä. Se olisi kiva katu Slicelle myös.”
Lue myös: Tapakset valloittavat Helsinkiä – Suomen suurin tapasravintola tarjoilee Barcelonan makuja
Lue myös: Fleminginkadun ravintolakeskittymä Helsingin Kalliossa vahvistuu The Bull and the Firmillä
Lue myös: Basbas Bistron sommelier Aino Tuomikoski kilpailee haastaakseen itseään
