Töölöläinen Rolling Cheese on onnistunut rakentamaan uskollisen asiakaskunnan juusto- ja herkkukaupalleen, jonka yhteydessä toimii viinibaari.
Museokadun liiketila on haluttu rakentaa kohtaamispaikaksi. Tyylikkäät huonekalut ja lämmin valaistus tuovat olohuoneen tuntua.
”Ai juttua tekemään? No täältä näitä juustoja löytyy”, kanta-asiakkaaksi tunnustautuva nainen toteaa tiskillä.
Juuri tällainen ilmapiiri on ollut Nelli Steerin ja Peter ”Pete” Steerin tavoitteena alusta asti.
Yrittäjäpari tapasi Lontoossa 2018. Pete veti juusto- ja viiniliikettä, kun Nelli teki vielä töitä mainostoimistossa. Syntyi ajatus, että samanlainen voisi toimia Suomessakin.
”Ei se oikeastaan tuntunut hyppäämiseltä tuntemattomaan. Minulla oli kuitenkin yritystaustaa jo ennestään”, Nelli toteaa Avecmedialle.
”Muistan alkuvaiheista tilanteen viinibaarissa, kun käytössämme oli vain nykyisen liiketilan pienempi puoli, jossa oli yksi suuri yhteispöytä. Sen ympärille syntyi usein spontaanisti juuri sellaista yhteisöllistä tunnelmaa, jota halusimme rakentaa.”
Toiminta lähti hyvin käyntiin korona-ajasta huolimatta, mutta menestys toi mukanaan myös kasvupaineita. Pariskunta avasi vuosien aikana kaksi muutakin toimipistettä. Ensimmäinen niistä sijaitsi Vanhassa kauppahallissa.
Kokeilu ei kuitenkaan osoittautunut onnistuneeksi. Kauppahalli osoittautui hyvin matkailijavetoiseksi ympäristöksi, eikä asiakaskunta vastannut täysin vaatimuksia.
”Menimme ehkä vähän siihen harhaan, että yrityksen pitäisi vaan kasvaa koko ajan”, Nelli myöntää.
Seuraava laajennus toteutettiin Viiskulmaan. Paikka oli hyvä ja suosittu, mutta lopulta kahden toimipisteen pyörittäminen osoittautui liian raskaaksi.
”Olisimme joutuneet palkkaamaan lisää henkilökuntaa. Meillä on jatkuvasti paljon perehdytystä ja koulutusta. Se vie aikaa ja resursseja.”
Niinpä yritys päätti keskittää voimansa Museokadulle. Sen sijaan, että toimintaa olisi hajautettu useaan osoitteeseen, nykyistä liiketilaa on kehitetty ja laajennettu määrätietoisesti.
Rolling Cheese on onnistunut kehittämään omia tavaramerkkejään, kuten suositun grillatun juustoleivän.
Oma maahantuonti käyntiin
Kesäkuun alussa viisi vuotta täyttänyt Rolling Cheese juhlisti merkkipaaluaan uudella aluevaltauksella, kun se aloitti omien viinien maahantuonnin.
Juustojen rinnalle haluttiin tuotteita, jotka jakavat saman arvomaailman: pienimuotoista tuotantoa, vahvaa käsityöosaamista ja persoonallisia makuja. Viinejä ei ole saatavilla muualla Suomessa.
”Pyrimme tuomaan viinejä alueilta ja tuottajilta, jotka eivät välttämättä ole suuren yleisön tuntemia”, Pete Steer kertoo.
”Alkoholi on siinä mielessä helpompi tuote, että ihmiset ymmärtävät sitä jo valmiiksi. Juustojen maailma on monelle paljon monimutkaisempi. Viinien kautta on helpompi lähestyä myös muita tuotteitamme.”
Maahantuonnin käynnistäminen oli yllättävänkin helppoa, kuten Pete asian muotoilee.
Nelli ja Pete tuovat pöydälle omia viinejään. Ensimmäinen on Domaine des Palais Roannen alueelta Keski-Ranskasta, toinen Etelä-Ranskasta pieneltä tilalta.
Viinejä ei voi nykyisen lainsäädännön vuoksi ostaa mukaan, mutta niitä tarjoillaan laseittain ja pulloittain paikan tiloissa.
Tavoitteena on, että ihmiset voivat tulla viettämään aikaa, maistelemaan uusia makuja ja löytämään kiinnostavia yhdistelmiä.
Lue myös: Oranssit viinit ovat nyt kuuma puheenaihe – maista näitä poimintoja
Ei vain juhlapöydän herkku
Perinteisesti juusto on tarkoittanut suomalaisille leivän päälle leikattua paksua emmentaljuuston siivua, joka hotkaistaan pikaisesti ja huuhdellaan alas kahvin tai virvoitusjuoman kanssa.
Rolling Cheesen pyörittäjät ovat huomanneet selvän muutoksen suomalaisten kulutustottumuksissa. Juustoista on tullut osa ravintolakulttuuria samalla tavalla kuin viineistä.
”Ihmiset eivät enää mene pelkästään syömään. He haluavat viettää aikaa, seurustella ja napostella samalla jotain hyvää”, Nelli kertoo.
Ilmiö näkyy myös Museokadulla. Pöydissä istutaan pitkään. Viinilasit täyttyvät uudelleen ja juustolautasia jaetaan seurueiden kesken.
”Olemme kuulleet samaa myös muilta viinibaareilta.”
Pete korostaa, että juusto- ja viiniyhdistelmien rakentaminen on jatkuvaa oppimista.
”Juuri se tekee tästä niin kiinnostavaa. Pääsemme miettimään koko ajan uusia yhdistelmiä.”
Yleisenä sääntönä valkoviinit sopivat kevyempien ja kermaisempien juustojen kanssa, kun taas punaviinit kestävät voimakkaampia makuja.
Uusi alku myös sosiaalisessa mediassa
Viisivuotisen taipaleen aikana yritys on kohdannut myös modernin yrittäjyyden nurjan puolen. Pitkään rakennettu Instagram-tili jouduttiin sulkemaan teknisten ongelmien vuoksi.
”Se oli todella harmillista. Meillä oli noin 13 000 seuraajaa”, Nelli kertoo.
Uuden tilin avaaminen tarkoitti käytännössä aloittamista lähes alusta. Tilanne herätti myös laajemman pohdinnan sosiaalisen median vallasta.
”Jos et ole siellä, ihmiset eivät löydä sinua. Mutta jos olet siellä, olet samalla tavallaan teknologiajättien armoilla.”
Silti yrittäjät suhtautuvat tulevaisuuteen luottavaisesti. Viinien maahantuonti on tuonut toimintaan uutta potkua, ravintola kehittyy jatkuvasti ja asiakkaat löytävät tiensä Rolling Cheeseen.
”Hauskaa meillä on ollut, vaikka ei tämä yrittäjän elämä ihan aina niin kivaa ole”, Nelli naurahtaa.
