Vuonna 1992 perustettu Momento-ketju on avannut ensimmäisen ravintolan Helsingin keskustaan. Uusi paikka on Elielinaukiolla päärautatieaseman vieressä.
Se on omistajalleen Delower Hossainille erityisen merkittävä. Vaikka hän on omistanut ravintoloita jo vuosikymmenten ajan, Elielinaukion Momento on hänen ensimmäinen kivijalkaravintolansa.
Muun muassa possunleikkeistä, häränpihveistä, pizzoista ja pasta-annoksista tuttu Momento on toiminut tähän asti kauppakeskuksissa. Helsingissä ravintolat ovat Itiksessä ja Redissä.
Ensimmäisen päivän myynti 29 markkaa
Helsingin Uutisten haastattelema ravintoloitsija Delower Hossain on kotoisin Bangladeshista ja tuli Suomeen vuonna 1987 opiskelemaan kansantaloustiedettä. Opiskeluaikoina hän työskenteli viikonloppuisin tiskarina.
Kun lama runnoi Suomea 1990-luvun alussa, hän tarttui tilaisuuteen yrittää ravintolaomistajuutta Itäkeskuksen kauppakeskuksessa, jossa pienen hot dog -keittiön omistaja halusi luopua paikastaan. Kyseessä oli 14 neliömetrin kokoinen tila.
”Otin 7 500 markkaa opintolainaa ja toisen mokoman lainaan sukulaisilta. Ostimme paikan osamaksulla työkaverini Pepen kanssa. Meillä oli pieni pizzauuni, pieni pizzatiski ja sen alla pieni tiskikone. Saimme käytävälle muutaman ständipöydän kauppakeskukselta. Ensimmäisenä päivänä myyntimme oli 29 markkaa, muistan sen ikuisesti.”
Delower Hossainilla oli kova luotto tekemiseensä.
”Olihan siinä tiettyä hulluutta perustaa ravintola lama-aikaan.”
Pian pizzat alkoivat myydä, hän pystyi maksamaan itselleen palkkaa ja osti työkaverinsa Pepen osuuden pizzeriasta. Pikkuhiljaa paikkaa laajennettiin ja paranneltiin, mutta Delower ei kiirehtinyt monistamaan ravintolaa.
”Harjoittelin 20 vuotta sitä, mikä on hyvää ruokaa ja mistä ihmiset pitävät.”
Hyviä ja huonoja aikoja
Nykyään menuun kuuluu enimmäkseen ranskalaista ja italialaista ruokaa. Vuonna 2011 Lahden Karismaan avattiin toinen ravintola, ja samalla mukaan tuli ketjupäällikkö Veikko Siniketo, joka on sittemmin ollut mukana avaamassa kaikki uudet paikat. Nykyään ravintoloita on useissa kaupungeissa, kuten Kouvolassa, Kuopiossa, Jyväskylässä, Seinäjoella, Porissa, Tampereella ja Hyvinkäällä.
”Vellu (Veikko) on tuommoinen beduiini. Hän on kulkenut ympäri Suomen ravintoloiden perässä”, Hossain naurahtaa.
Ketjupäällikkö kuvaa Hossainia reiluksi pomoksi.
”Sillä on oikeasti iso merkitys, en olisi tässä muuten. Olen suunnitellut tulevaisuuteni niin, että tulen olemaan hänellä töissä aina.”
Myös yrittäjä kehuu tiimiään.
”Henkilökuntani on loistavaa. Vellu tuntuu minulle kuin perheenjäseneltä.”
Tiimin tuki on ollut tärkeää, sillä yrittäjätaival ei ole ollut pelkkää nousukiitoa. Hän kuvailee matkaa vuoristoradaksi, jonka reunalla hän on roikkunut matkan ajan. Lama 1990-luvun alussa, finanssikriisi 2008 ja koronapandemia 2020-luvulla ovat jokainen olleet kovia iskuja. Finanssikriisin aikana ravintolan myynti tippui kolmasosalla.
”En halunnut irtisanoa ihmisiä, joten yritimme vain sinnitellä. 2020-luvulla tuli korona, jolloin kasvuyritykset eivät saaneet mitään tukia. Onneksi saimme pankista suuren lainan ja asiakkaat palasivat heti takaisin, kun korona loppui. Pystyimme maksamaan velat pankille takaisin.”
Nopeasti ja kohtuuhintaan
Veikko Sinikedon mielestä ketjun menestyksen salaisuus on yksinkertainen.
”Tämä paikka on rehellinen. Jos saat asiakkaana kohtuuhintaan reilun annoksen nopealla palvelulla, se ei paljoa muuta vaadi. Meillä on hyvät raaka-aineet ja hyvä ruoka. Sillä pääsee tosi pitkälle.”
Delower Hossain on samaa mieltä.
”Emme lähteneet tekemään mitään diibadaabakeittiötä, jonka pienen napolipizzan päällä on pari basilikanlehteä. Pizzan pitää olla reilunkokoinen, hyvänmakuinen ja laadukas, sekä sisältää tarpeeksi täytteitä. Hyvistä raaka-aineista on helppo tehdä hyvää ruokaa.”
Delower Hossain hymyilee leveästi kertoessaan uudesta Momento-ravintolasta. Hänellä ja Sinikedolla on kova luotto kivijalkaravintolan menestykseen. Sijainti on hänen mukaansa täydellinen.
”Tässä on hieno aukea tila, Oodi vieressä, Kansalaistori lähellä. Kesällä meille tulee iso terassi. Tämä on mahtava tapaamispaikka.”
Yrittäjän tulevaisuudensuunnitelmat kantavat pitkälle.
”Haaveeni on, että ravintolani olisivat olemassa vielä sadankin vuoden päästä, kun itseäni ei enää ole.”
Lue myös: Entinen tehdastila Helsingissä mullistettiin panimoravintolaksi – tällainen on Tired Uncle Taproom
Lue myös: Sävelen tilalle Hakaniemeen avautui uusi ravintola, joka on Ville Rainion vapaa pelikenttä
