Italian Toscanassa sijaitseva Montalcino on isojen korkeuserojen aluetta. Sen huomaa paitsi henkeäsalpaavista maisemista myös siitä, että korvat menevät lukkoon, kun minibussi kurvailee pitkin koukeroisia vuoristoteitä. Ympärillä näkyy viinitarhoja silmänkantamattomiin mutta paikoin myös metsäistä maisemaa: sypressejä, mäntyjä sekä oliivilehtoja. Moni viinitila tuottaa viinien lisäksi omaa oliiviöljyä.
Olemme viinimatkalla todellisten ammattilaisten kanssa. Matkan järjestää brunello di montalcino -viinituottajien yhteenliittymä, joka on kutsunut paikan päälle parisenkymmentä eurooppalaista viiniammattilaista tutustumaan Montalcinon alueen viineihin ja viinitiloihin.
Montalcinon ja koko Toscanan alueen tärkein rypäle on Sangiovese. Montalcinossa niistä valmistetaan tuhteja punaviinejä brunello di montalcinoa sekä rosso di montalcinoa. Kahden päivän aikana tulemme vierailemaan kahdeksalla viinitilalla. Koko matkan aikana maistettavana on reilusti yli sata paikallista viiniä.
Matkalla on mukana myös suomalaisen viinimaahantuojan Carelia Winesin Tuomo Laitinen, joka on valitsemassa viinejä asiakkaidensa tarpeisiin. Alun perin helsinkiläisen ravintola Carelian viinihankintoja varten aloitettu maahantuonti on sittemmin eriytynyt omaksi yrityksekseen, ja nyt sillä on asiakkaina useita suomalaisravintoloita.
Itsekin ravintolassa sommelierina ja ravintolapäällikkönä työskennellyt Laitinen tuntee ravintoloiden tarpeet.
”Meidän asiakkaamme ovat ruokaravintoloita, ja ne tarvitsevat gastronomisia viinejä. Klassiset alueet toimivat yleensä hyvin. Italialaisista viineistä toimivia ovat esimerkiksi piemontelaiset nebbiolot ja barberat sekä toscanalaiset chiantit. Brunellokin on ruokaviini mutta vähän erityyppinen ja aika hintava. Laseittain sitä ei ravintoloissa kaadeta, mutta sille on oma asiakaskuntansa, ja sitä kyllä löytyy jonkin verran ravintoloiden valikoimista myös Suomessa”, Laitinen sanoo.
Enemmän ravintolapotentiaalia Laitinen näkee brunelloja kevyemmissä rosso di montalcinoissa, jotka ovat hinnoiltaan edullisempia.
Carelia Wines tuo viinejä pääosin Euroopasta. Tarjontaan tutustutaan ensisijaisesti kansainvälisillä viinimessuilla, kuten Wine Parisissa tai Düsseldorfin Proweinissa. Toisinaan Laitinen kollegoineen osallistuu myös Euroopan viinialueille suuntautuvilla viinimatkoille, jotka ovat usein viinintuottajien yhteenliittymien tai muiden paikallisten organisaatioiden järjestämiä.
Toscanalla on ollut keskeinen rooli Italian viinituotannon uudistamisessa
Montalcinon matkalla on mukana myös freelancerina työskentelevä master of wine Pasi Ketolainen, joka on tullut kartuttamaan tietämystään Montalcinon viineistä.
Ketolaisen mukaan toscanalaiset sangioveset ovat yleensä hyvähappoisia, ja ne ilmentävät hyvin alkuperäänsä. Toisin sanoen niistä on aistittavissa terroir eli kasvupaikan maaperä, ilmasto, korkeuserot sekä viljely- ja valmistustapa, jotka tekevät viinistä persoonallisen.
Toscanan sangioveset tunnetaan erinomaisesta ikääntymispotentiaalistaan. Myös brunellojen kanssa kannattaa malttaa odottaa ainakin muutama vuosi ennen nauttimista, sillä ne usein paranevat vanhetessaan. Rosso di montalcinot sen sijaan voivat olla hyvinkin nautittavia jo nuoremmalla iällä, vaikka nekin hyötyvät usein kellaroinnista.
Tunnetuimpia Toscanan viineistä ovat kuitenkin chiantit. Myös Italian perinteisten laatuluokitusten rajoja rikkovat supertoscanalaiset ovat nousseet maailmalla suosituiksi.
”Toscanalla on ollut aika keskeinen rooli Italian viinituotannon uudistamisessa, ja monet kansainväliset innovaatiot ovat tulleet Toscanan kautta. Tämä on perinteisesti ollut vaurasta aluetta, jossa on ollut paljon resursseja investoida laadukkaaseen viininvalmistukseen”, Ketolainen sanoo.
Toscana on yksi Italian suosituimmista viinimatkailukohteista, mikä osaltaan selittää paikallisten viinien suosiota.
”Toscana tarjoaa houkuttelevan yhdistelmän hyviä viinejä, historiaa, kauniita maisemia ja gastronomiaa”, Ketolainen sanoo.
Myös Montalcinon kadut täyttyvät etenkin kesäaikaan viinituristeista. Keskiaikaisen kaupungin vetovoima on helppo ymmärtää. Montalcinon korkeimmalla kohdalla on 1300-luvulla rakennettu linnoitus, ja kapeat mukulakivikadut mutkittelevat jyrkissä rinteissä. Mihin tahansa katseensa kääntää, maisemat ovat kuin postikortissa.
Miten Toscanaan?
Valmismatka on helpoin mutta usein myös kallein tapa lähteä viinimatkalle. Valmismatkan etuna on se, että kuljetukset ja viinitilavierailut on järjestetty valmiiksi.
Edullisempi vaihtoehto on omatoimimatkailu esimerkiksi Rooman, Pisan tai Firenzen kautta. Vuokra-autolla pääsee liikkumaan kätevästi haluamiinsa paikkoihin, mutta silloin on sovittava, kuka toimii kuskina tilavierailuilla.
Viinialueilla useilta paikkakunnilta järjestetään viinimatkoja myös päiväretkinä, jolloin kuljetuksista ei tarvitse huolehtia.
Viinitilat vierailukohteina
Pelkästään Montalcinon alueella toimii yli 200 viinitilaa, joista suurin osa on pieniä tai keskisuuria perhetiloja. Suurin osa ottaa vastaan vieraita, mutta vierailusta kannattaa aina sopia etukäteen.
Osa viinitiloista tarjoaa myös majoitusta monenlaisiin tarpeisiin. Esimerkiksi Capanna Winery on rakentanut viinitilansa yhteyteen luksusluokan spa-resortin, jossa vuoristomaisemaa voi ihailla uima-altaasta käsin. Le Mariochen viinitilalla taas mahtuu majoittumaan maksimissaan kymmenen henkeä kerrallaan neljään huoneeseen.
”Toisinaan tänne saattaa tulla isompi perhe, jotka vuokraavat koko talon viikoksi ja vierailevat täältä käsin Firenzessä, Sienassa ja Montalcinossa”, sanoo perhetilan viestinnästä vastaava Enrica Cotarella.
Ja Montalcinohan on vain yksi Toscanan viinimatkakohteita. Viinituristille sopivia tukikohtia löytyy muun muassa Chiantista, Montepulcianosta, Val d’Orciasta ja Bolgherista.
Montalcinon pitkä historia näkyy myös viinitiloilla. Moni viinimöistä toimii historiallisissa rakennuksissa, vaikka viininviljely olisi aloitettu vasta viime vuosikymmeninä.
Esimerkiksi Sestin viinitila toimii 1200-luvulla rakennetun Argianon linnan ympäristössä. 16 hehtaarin viiniviljelmien lisäksi tilalla kasvaa oliivipuita, hedelmiä ja pähkinäpuita, ja mehiläistarha pitää huolen pölytyksestä. Loput 160 hehtaarin alueesta on metsää, jossa sudet, villisiat, peurat ja piikkisiat saavat elää omassa rauhassaan.
Montalcinon viinintuottajista 27 prosenttia on luomusertifioitu, ja viinitarhoista yli puolet. Sitäkin useampi tuottajista noudattaa luonnonmukaisia menetelmiä viljelyssään, vaikka virallista sertifikaattia ei olisi. Näin tekee myös Sesti, jonka metodit noudattavat pitkälti biodynaamisen viininviljelyn standardeja.
”Teemme kaiken harmoniassa luonnon kanssa”, viinintekijä Elisa Sesti sanoo.
Maistettavana parhaimmillaan yli sata viiniä päivässä
Viinitilavierailuihin kuuluvat olennaisena osana viinitastingit. Tällä reissulla yhdellä viinitilalla maistetaan keskimäärin 5–7 viiniä, joten yhden päivän maistelusaldoksi tulee noin 20–30 viiniä. Tuomo Laitiselle se ei ole homma eikä mikään.
”Tämä on itse asiassa aika vähän. Meillä on joskus sellaisia reissuja, joissa viinejä voi olla toista sataa per päivä.”
Miten paletti saadaan pysymään vastaanottavaisena iltaan asti?
”Sääntö numero yksi on, että kaikki syljetään. Se on ihan perusasia”, Laitinen sanoo.
”Mutta totta kai, jos maistellaan vaikkapa hapokkaita rieslingejä tai tanniinisia baroloja, niin kyllä siinä suu kärsii.”
Suutuntuma on kuitenkin vain yksi osa viininmaistelua.
”Tuoksuja pystyy kyllä erottamaan, vaikka suu olisikin arkana tanniineista tai hapoista.”
Laitinen tekee maistellessaan muistiinpanoja ja löytää maisteltavista viineistä monia helmiä, mutta maahantuontiin viinit päätyvät vasta pitkällisen harkinnan kautta.
”Kirjaan ylös elementtejä, mitä viinistä löytyy, ja merkitsen plussia ja miinuksia. Loppujen lopuksi valitsen viinejä, joita haluaisin itsekin nauttia.”
Yksittäisen viinin erinomaisuus ei kuitenkaan ratkaise ostopäätöstä.
”Se on tosi paljon kiinni hinnoista ja siitä, löytyykö tuottajalta järkevä kokonaisuus viinejä, joilla on myyntipotentiaalia. Täytyy myös tarkistaa, ettei joku muu maahantuoja tuo jo saman tuottajan viinejä Suomeen. Siinä vallitsee eräänlainen herrasmiessopimus.”
Vaikka suurin osa Carelia Winesin viinihankinnoista tehdään viinimessuilla, joissa pääsee tutustumaan suureen määrään eri alueiden viinituottajia yhdellä kertaa, on viinimatkoissa aina oma viehätyksensä. Ne tarjoavat jotain, mitä muualla ei voi saavuttaa.
”Viinimatkoilla saa paljon syvemmän käsityksen alueesta kuin maistelemalla viiniä vain jossain messuilla. Täällä näkee ja kuulee asioita, mitä ei lyhyessä messutapaamisessa huomaisi. Täällä näkee, mistä se viini oikeasti tulee.”
Tekoäly apurina
Tekoälyassistentit voivat helpottaa viiniammattilaisen työtä.
Pasi Ketolainen hyödyntää aktiivisesti tekoälyä työssään viiniasiantuntijana.
”Olen luonut itselleni tekoälyllä erilaisia projektiassistentteja, kuten viestintäassistentin”, Ketolainen kertoo.
Tekoälyassistentit Ketolainen on luonut laatimalla yksityiskohtaisia englanninkielisiä prompteja eli käskyjä, jotka ohjaavat tekoälyä toimimaan halutulla tavalla.
Viinitiloilla vieraillessaan Ketolainen hyödyntää tekoälyn avulla luomaansa viiniassistenttia, joka hakee ja jäsentelee etukäteen tietoa vierailukohteista ja viinintuottajista. Kun käytössä on valmis pohja, paikan päällä voi muistiinpanojen kirjoittamisen sijaan keskittyä paremmin keräämään uutta täydentävää tietoa kunkin vierailun tavoitteen mukaan.
Tekoälyassistentti osaa myös ehdottaa hyviä kysymyksiä ja keskustelunaiheita.
”Ajatus on se, että se tavallaan varmistaa, että kaikki näkökulmat tulee huomioitua. Myös ne asiat, mitä en itse keksisi kysyä.”
Kaikkea tietoa ei tekoälykään löydä, ja faktat pitää aina tarkastaa.
”Täytyy aina muistaa, että tekoälytieto on todennäköisyyksien laskemista, ei absoluuttista tietoa. Se ei ole täysin luotettava, mutta se osaa rakentaa hyvän perusrungon.”
Toscanan vierailua varten Ketolainen pyysi viiniassistenttia listaamaan esimerkiksi viinitilojen tuotantoalat, tärkeimmät viinit, kilpailuedut sekä kertomaan tilojen historiasta. Näitä tietoja hän on tarkistanut ja täydentänyt esittämällä aktiivisesti kysymyksiä vierailujen aikana.
”Yllättävän hyvin ne tiedot ovat pitäneet paikkansa.”
Lue myös: Luu’s Wine Shop on viinikauppa, jossa viinit myydään kiinteällä korkkimaksulla
Lue myös: Pinocchion yrittäjien uusi viinibaari Figaro tarjoaa laatuviinejä halpaan hintaan
