Kokki- ja tarjoilijakilpailut näyttävät ulospäin helpoilta ja sujuvilta. Jotta siihen pisteeseen päästään, se vaatii paljon kilpailujen taustaorganisaatiolta.
Olen ollut kilpailumaailmassa monenlaisissa rooleissa sekä kansallisella että kansainvälisellä tasolla. Esimerkiksi tarjoilijaopiskelijoiden Pohjoismaiden mestaruuskisoissa olen toiminut päätuomarina, ja vuosina 2027–2032 tulen toimimaan kilpailunjohtajana.
Vuoden tarjoilija -kisoissa toimin tänä vuonna kilpailunjohtajana. Kilpailun semifinaali käytiin toukokuun alussa yhdessä Vuoden kokki -kilpailun kanssa. Kilpailunjohtajana minun vastuullani oli kilpailun tehtävien suunnittelu ja toteuttaminen yhdessä kilpailunjärjestäjän ja yhteistyökumppaneiden kanssa.
Kuten jokainen tapahtumia tehnyt tietää, yksi kilpailupäivä vaatii satoja tunteja taustatyötä, ja siitä on glamour kaukana. Lasken exceleihin, kuinka monta haarukkaa, veistä, lasia ja tarjotinta tilataan. Testailen, miten aikataulun saisi soviteltua niin, että kaikki ehtivät oikeaan paikkaan oikeaan aikaan, ja samalla varmistan, ettei päivästä tule kenellekään liian pitkä.
Kilpailutehtävien tulee erottaa jyvät akanoista ja selvittää, kuka ansaitsee voiton. Pohjimmiltaan yritän kuitenkin aina suunnitella tehtävät niin, että kaikilla olisi mahdollisuus ja tila loistaa. Ketään ei haluta nolata tai ajaa epämukavaan tilanteeseen.
Kilpailussa mitataan tarjoilijan osaamista mahdollisimman laajasti eri osa-alueilla. Siksi haluan yhdistellä erilaisia taitoja vaativia tehtäviä yhtenäiseksi paketiksi.
Vuoden 2026 semifinaalissa tarjoilijat pääsivät näyttämään taitonsa kolmen ruokalajin menun tarjoilussa ja cocktailien valmistuksessa. Kilpailu huipentui viinitastingiin, teoriakysymyksiin sekä kravatin solmimistehtävään.
Ravintolaosuudessa tarjoilijat pääsivät huolehtimaan vieraista yhdessä Vuoden kokki -kilpailijoiden kanssa. Siinä missä keittiön urakka alkoi misakeittiössä, tarjoilijoiden päivä alkoi asiakaspöytien kattamisella tuomarien pyöriessä ympärillä ja tarkkaillessa jokaista liikettä. Itse varmistelin laivan hovimestarilta asiakkaiden saapumisaikoja ja viinipullojen sijaintia.
Samalla kun minä aikataulutan ja lähetän kilpailijoita aloittamaan tehtäviään, kilpailupöytien asiakkaita ohjeistetaan, miten heidän tulee tilata ja käyttäytyä, jotta kilpailutilanteesta saataisiin kaikille kisaajille tasapuolinen. Ympärilläni pyörii hallittu kaaos.
Lopulta kisa lähtee rullaamaan, ja uskallan luottaa kaikkeen työhön, mikä on suunniteltaessa tehty. Mikään ei lopu kesken, ja kilpailijat onnistuvat toinen toistaan hienommin.
Kisapäivä päättyy pisteiden laskuun ja voittajien julkistamiseen. Parhaiten menestyneiden lisäksi on syytä nostaa malja kaikille kilpailijoille, sillä on rohkeaa lähteä kilpailemaan, haastaa itseään ja mennä epämukavuusalueelle.
Itselläni on aika avata taas uusi excel-taulukko ja alkaa suunnitella seuraavia kisoja. Antaa voittajien nauttia glamourista.
Lue myös: Kolumni: Katoaako hyvä palvelu? | Saara Alander
Lue myös: Kolumni: Asiakas, tiedäthän, että voit kertoa tarjoilijalle, jos haluat rauhaa?
