Luu’s Wine Shop, Cloud Café, Narayan’s, Viaporin Panimo, Pascal Saulnyn ura asiakaspalvelijana… jokaisella keikalla pääroolin on ottanut maahanmuuttaja. Se ei ole ollut pääasiallinen puheenaihe, mutta energia ja kulttuurien kohtaaminen ovat johtaneet siihen, mistä on ollut puhe: jonkin uuden syntyyn ja toimintaan, joka kiinnostaa muitakin.
Luu’s Wine Shopin perustaneen Alice Erikssonin kanssa sivusimme rasismin kokemusta – hän totesi, että vuodet Suomessa ovat sujuneet ilman rasismia, mutta liiketilaa etsiessä tuli vastaan epäusko. Hänelle sanottiin ei, vaikka tila olisi ollut vapaana. Onko meillä enää varaa tällaiseen?
Eriksson suhtautuu kiitollisuudella siihen, että media on kiinnostunut hänen pienestä viinikaupastaan. Hänen pääasiallinen pontimensa kaupan perustamiseen on tavoite muuttaa yhteiskuntaa ja saada Suomi näkemään alkoholilainsäädännön musta piste. Sen näkemiseen pitää ehkä olla jonkin verran ulkopuolinen? Myöskään Ainoa Wineryn viinejä ei syntyisi ilman Euroopan ulkopuolelta tulleiden Paola Guerreron ja David Cohenin näkemystä suomalaisten marjojen hienoudesta.
Viaporin Panimon perusti kaksikko, johon Tyler Dierks tuo vankan oluenpanon ammattitaidon Englannista. Ilman häntä Suomenlinnan panimoravintolan laitteisto ei olisi herännyt uudelleen henkiin.
Cloud Cafén yrittäjällä Yang Congilla on tausta leipomo-kondiittorina, ja hän on yltänyt upeisiin saavutuksiin jo ennen oman kahvilansa avaamista Fredrikinkadulle. Kuitenkin kivijalka tekee yrityksen eri tavalla näkyväksi – ja Helsingin kiinalainen yhteisö on ottanut kahvilan vastaan valtavan lämpimästi. Congin kiinalaisesta kulttuuriperimästä kumpuava vahva esteettinen näkemys on omalaatuinen ja ehdoton vahvuus helsinkiläisessä kakkuskenessä.
Hakaniemessä toimivalle ravintola Narayan’sille nimen antaa Portugalissa asuva intialainen kokki Narayan Rao, jonka suunnittelemaa menua toteuttaa Intiasta Suomeen muuttanut kokki Ishtiaque Alam yhdessä muutaman intialaisen kollegansa kanssa. Salissa on työntekijöitä muun muassa Sri Lankasta, joka on myös jo 28 vuotta sitten Suomeen muuttaneen ravintoloitsija Roshan Salwathuran kotimaa.
Narayan’sin tarinan pääseminen esiin Avecmediassa oli heille mullistava kokemus. Useat työntekijöistä ovat saaneet uutta itsevarmuutta siitä, että heidät nähdään ammattilaisina ja heidän ravintolansa tarina kerrotaan toisille ravintola-alan ammattilaisille. Myös toimittajalle on ollut poikkeuksellista saada näin kiitollista palautetta.
Jo pelkästään jutun kirjoittaminen Pascal Saulnyn tavasta tehdä työtään tarjoilijana ja sommelierina oli liikuttavaa. Hänet tuntevat melkein kaikki, ja hän on tehnyt yhtä lailla myönteisen vaikutuksen niin kohtaamiinsa asiakkaisiin kuin työtovereihin ja työnantajiin. Harvoin toimittaja pyyhkii kyyneleitä haastattelua tehdessään, mutta tämä tarina herkisti.
Saulny on ottanut paikkansa suomalaisessa paikoin jähmeässä ravintolamaailmassa ja auttanut lukuisia kollegoitaan kehittymään paremmiksi työntekijöiksi. Nyt eläkkeelle jäädessään hän vakuuttaa tehneensä oikean valinnan 1980-luvulla Suomeen asettuessaan.
On ihanaa saada kertoa positiivisia tarinoita alalta ja mahtavaa huomata, että monia niistä ei olisi syntynyt ilman maahanmuuttajia. Esimerkkejä riittäisi vaikka kuinka paljon. Esimerkiksi Lazy Foxin koko päivän aamiaisia tarjoileva konsepti on maahanmuuttajien idea, joka on laajentunut kahden ravintolan kokoiseksi yritykseksi. Kahden maahanmuuttajanaisen perustama Zestii Kitchens puolestaan tarjoaa muille maahanmuuttajille mahdollisuuden kokeilla ravintolayrittäjyyttä.
Maahanmuuttajien iso panos ravintola-alalle ei ole uutta. Esimerkiksi PRO-tunnustuspalkintojen ehdokkaina ja voittajina he ovat näkyneet jo vuosia. Sitä, että arjen ruohonjuuritason työ on palkittu korkeimmalla mahdollisella tavalla, on edeltänyt vuosien työ, ja yhä useammin tuo työ kantaa hedelmää, jossa maahanmuuttajat rohkaistuvat perustamaan omia yrityksiä ja rikastuttamaan entisestään ravintolakenttäämme.
PRO-palkintoja jakava Aromi ja Avecmedia kuuluvat samaan Mediakonserni Keskisuomalaiseen.
Lue myös: Syrjintää, vitsailua, väkivaltaa – tällaista on rasismi ravintola-alalla
