Kun Jyväskylän Hippoksen jäähallin uudistustyö monitoimiareenaksi etenee, siirtyy kahvila Alakulma historian lehdille.
”Näin se on. Ensi kausi vielä mennään ja sitten se on siinä”, Alakulman yrittäjä Juha Virenius vahvistaa Keskisuomalaiselle.
”Uudessa kuviossa Alakulmalle ei annettu mahdollisuutta. Se tietysti harmittaa, mutta onhan tämä ollut tiedossa jo vuosikausia. Try outia on vaan tullut lisää vuosi toisensa jälkeen, vuodesta 1995 Alakulmaa pyörittänyt entinen liigamaalivahti muotoilee Hippos-hankkeen lukemattomiin viivästyksiin viitaten.”
”Mutta bisnes on bisnestä, kyllä minä sen ymmärrän oikein hyvin. Uudessa hallissa on uudet kuviot, turha sitä on itkeä.”
Alakulman tilat nikkaroitiin aikoinaan vanhaan varastotilaan. Tuolloin 26-vuotias Virenius ryhtyi kahvilanpitäjäksi, kun jääkiekkoura uhkasi hiipua.
”Jotain piti keksiä, kun näytti siltä, että ammattilaismaalivahti ei saa enää töitä”, vuosina 1988–93 JyP HT:ssa, Tapparassa, JoKP:ssa ja Kiekko-Espoossa 83 liigaottelua pelannut veräjänvartija muistelee.
”Onneksi sain sitten kuitenkin nauttia jääkiekostakin vielä useamman vuoden ja Ranskasta (Caen 1999–2000) ja Italiasta (Bolzano 2000–01) tuli vähän palkkaakin. Sieltä sain myös ideoita ja vaikutteita Alakulmaan.”
Loppusuoran aikataulut ovat olleet Vireniuksella tiedossa jo pian vuoden päivät.
”Viime lokakuussa soitti työmaapäällikkö ja antoi erilaisia vaihtoehtoja. Erittäin hyvässä hengessä käytiin keskustelu ja tilanne on nyt se, että kun JYPin pelit keväällä päättyvät, päättyy myös Alakulman tarina. Saapa nähdä, kuinka pitkään keväällä pelataan, erittäin mielenkiintoinen kausi on tulossa”, vanhan liiton kiekkomies sanoo.
Alakulman lounas on ollut tauolla jo hyvän tovin, ja kuppila on ollut auki lähinnä ottelutapahtumien yhteydessä ja tilauksesta. Virenius kertoo valmistaneensa ruokaa myös Jyväskylään saapuville juniori- ja muille joukkueille.
Kun aika on, hän sulkee kahvilansa hyvillä mielin.
”Ei jää mitään katkeruutta mistään. En olisi uskonut, että pyöritän tätä 31 vuotta. Monenlaista oppia kertyi vuosien varrella paljon ja lopulta paikasta tuli sellainen kuin halusin, sisustuksellisesti ja muutenkin”, 57-vuotias Virenius sanoo.
Monenmoista jääkiekko- ja muutakin urheilurekvisiittaa sisältävä sisustus onkin oma lukunsa.
”Saas nähdä, mitä noiden kaikkien tavaroiden kanssa keksii. Ehkä jonkinlainen huutokauppa voisi olla yksi vaihtoehto.”
Yllä: Tältä näytti Alakulman sisustus syksyllä 2023. Jos upotus ei toimi, katso kuva Instagramista.
Lue myös: Pääkaupunkiseudulle suunnitellaan kolmea jättiareenaa – tutkimme, mikä on hallihankkeiden tilanne
