Australia on tunnettu runsaasta ravintolatarjonnastaan, joka keskittyy etenkin suuriin kaupunkeihin. Ulkona syöminen on maassa normaali osa arkea, ja useissa tutkimuksissa paikalliset kertovat käyttävänsä ravintolapalveluita hyvin usein, suurin osa useita kertoja viikossa.
Suurkaupunkien kansainvälinen ilmapiiri vetää puoleensa myös ravintola-ammattilaisia ympäri maailmaa. Osa käy keräämässä reppuunsa kokemuksia, osa jää maahan pysyvämmin. Yksi heistä on Tomi Björck.
Björck on asunut Australiassa yli kymmenen vuotta ja irtautunut Suomeen avaamistaan ravintoloista, jotka nostivat hänet aikanaan julkisuuteen. Farang, Gaijin ja muut Matti Wikbergin kanssa perustetut ravintolat jäivät Wikbergin johdettaviksi, kun Björck asettui perheineen Sydneyn miljoonakaupunkiin.
Björckit avasivat Bondi Beachille Blanca Bar & Dining -ravintolan, joka oli yhdistelmä tyylikästä rantabaaria ja cocktail-loungea. Siitä nousi nopeasti suosittu ajanviettopaikka ikonisella rannalla.
Sitten iski korona. Australia aloitti maaliskuussa 2020 tiukat sulkutoimet. Kaikki ravintolat suljettiin, ja valtion rajat laitettiin kiinni.
”Päätimme sulkea Blancan ovet heti samana päivänä, kun ilmoitus rajojen kiinni menosta tuli. Soittelimme tuttaville, että tulkaa hakemaan kalusteita ja tryffelikastikkeita, kaikki lähtee ilmaiseksi. Emme jääneet katselemaan ja odottelemaan, kuinka kauan sulku kestää”, Tomi Björck kertoo.
Päätös osoittautui oikeaksi. Rajoitukset jatkuivat poikkeuksellisen pitkään, ja ravintolatila jäi tyhjilleen.
Vuonna 2021 Björck avasi yhdessä australialaisen kokin Joel Bestin kanssa japanilaisen ravintola Besuton.
Ravintola jakautuu kahteen tilaan. Tokio-tyylinen viskiluola Bar Besuto on piiloutunut korkean kerrostalon kellarikerrokseen, maan alle. Se on tunnettu erityisesti yhdestä maailman laajimmasta japanilaisen viskin kokoelmastaan.
Mystisen ja hämärän viskibaarin verhojen takaa löytyy liukuovi, joka vie Besuto Omakaseen. Intiimi ravintola on vain kahdeksanpaikkainen, ja se tarjoilee omakase-menun kaksi kertaa illassa.
”Japanilaiset kokit laativat illan menun sen mukaan, mitä kalatoreilta aamulla löytyy. Kalleimmat lajikkeet hankitaan huutokaupasta. Jos Australiasta ei löydy haluamiamme, suuntaamme katseemme Japanin ja Uuden-Seelannin kalatoreille”, Tomi Björck kertoo.
Pöydät tulevat varattaviksi kolmen kuukauden jaksoissa, eikä tyhjiä aikoja juurikaan jää.
”Minulle on itselleni tulossa juuri vieraita Tanskasta ja olisin halunnut viedä heidät Besutoon syömään. Se on kuitenkin niin täyteen buukattu, etten saa itsellenikään pöytää”, Björck nauraa.
Ravintolan konsepti on hiottu niin hyvin pyöriväksi, ettei se vaadi enää Björckin läsnäoloa. Hän ei ole kuitenkaan tällä hetkellä kiinnostunut avaamaan Sydneyyn uutta ravintolaa, vaikka toinen samanlaisen konseptin paikka mahtuisikin seitsemän miljoonan kaupunkiin helposti.
Björck kertoo, että Sydneyn ravintolabisnes on tällä hetkellä voimakkaasti kiinni kiinteistökaupoissa.
”Täällä ostetaan kokonaisia komplekseja. Kerrostalojen kulmiin perustetaan samalla kerralla pubi, ruokaravintola, pullokauppa ja ties mitä muuta. Siinä puhutaan kymmenien miljoonien bisneksestä, enkä ole enää tässä vaiheessa elämää valmis ottamaan sellaisia riskejä.”
Kiinteistöbisnes kiinnostaa kuitenkin toisella tapaa, vaikkakin pienimuotoisesti. Tomi ja Minka Björck ovat ostaneet Sydneystä tontteja tai remontoitavia taloja, rakentaneet ne kuntoon ja myyneet tai vuokranneet kiinteistöt sitten eteenpäin.
Samankaltainen projekti valmistui juuri myös Balille, missä Björckit kunnostivat kolmekerroksisen suuren huvilan ja vuokraavat sitä nyt turisteille.
Vaikka Björckin elämä on toisella puolella maapalloa, vireillä on projekteja myös Suomessa.
Hän on mukana suunnittelemassa Rovaniemelle avattavaa ravintola Auraa yhdessä Skyview Igloo Resortin yrittäjien kanssa. Ravintolan lisäksi alueelle rakennetaan parhaillaan lisää iglutyyppistä majoitustilaa ja ylellinen kylpyläalue.
”Tämä projekti oli minulle yksi uusi rasti ruutuun asioissa, joita olen halunnut elämässäni tehdä. Suomen Lapin eksotiikka ja upeus ovat inspiroineet minua aina.”
Björck ei kuulu ravintolan omistajiin, mutta hän on ollut konsulttina mukana sen kokonaisvaltaisessa suunnittelussa. Yhdessä yrittäjien kanssa on rakennettu keittiöt, ravintolatilat ja tietenkin menut. Luvassa on puhtaita pohjoisen raaka-aineita, metsää ja suomalaisuutta.
Hän näkee, että tulevaisuudessa hänen roolinsa on ennen kaikkea samantyyppisissä konsultin töissä. Uusien ravintoloiden omistaminen etenkään Suomessa ei yrittäjää enää kiinnosta, mutta konsulttina työskentely sen sijaan motivoi.
Lue myös: Tomi Björckillä on uusi ravintolaprojekti Suomessa – Aura avautuu Rovaniemellä lokakuussa
Australiassa on omat haasteensa
Björckillä on ollut vuosien varrella ravintolaprojekteja Suomessa, Ruotsissa ja Australiassa. Tällä hetkellä hän on mukana suunnittelemassa ravintolaa, joka on tulossa Balille.
Yrittäjyydessä eri maissa on sekä yhtäläisyyksiä että eroja. Muun muassa maariskit poikkeavat toisistaan ja saattavat tulla yllätyksenä.
”Kun avasimme Blancaa Bondi Beachillä, meillä oli menussa runsaasti tuoreyrttejä, syötäviä lehtiä ja muita puutarhatuotteita. Viikkoa ennen avausta tuli tieto, että helle on polttanut kaikki tällaiset tuotteet koko maasta. Mitään ei ollut saatavilla”, Björck muistelee.
Suomalaiselle yrittäjälle tilanne oli vieras. Jos Suomessa ei saa tarvittavaa tuotetta, sitä tilataan vaikkapa Hollannista tai Marokosta. Australiassa todellisuus on kuitenkin toinen. Tiettyjä tuotteita ei tuoda muualta. Jos niitä ei saa maan sisältä, niitä ei saa mistään. Yrittäjillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin uudistaa menu kiireellä.
”Se oli hyvä opetus siitä, että kaikissa maissa on omanlaisensa haasteet. Ikinä ei kannata lähteä avaamaan jossain muualla toiminutta konseptia uudessa maassa sellaisenaan. Mikä toimii yhdessä paikassa, ei toimi välttämättä lainkaan toisessa.”
Björck on Australiassa toimivista suomalaisravintoloitsijoista tunnetuin, mutta ei suinkaan ainoa.
Places & Tapas -ravintolaa pyörittävä 28-vuotias Jenni Onkamo päätyi ravintolayrittäjäksi sattuman kautta. Australiaan hän muutti perheensä kanssa jo 14-vuotiaana, kun isä sai työkomennuksen paperitehtaalle pieneen Traralgonin kaupunkiin Kaakkois-Australiassa.
Ravintola-alan työt Onkamo aloitti jo kouluaikana McDonald’sissa. 18-vuotiaana hän sai tarjoilijan paikan paikallisesta ravintolasta, ja ala vei mukanaan.
Sitten Onkamo aloitti sairaanhoitajakoulutuksen ja jäi pois ravintola-alan töistä.
”Vuonna 2023 pidimme puolisoni kanssa matkustusvuoden. Pohdin silloin, mitä haluaisin aidosti tehdä seuraavaksi. Aloittaisinko sairaanhoitajan työssä, vai olisiko paikkani jossakin muualla?”
Onkamo oli puolisonsa kanssa lentokentällä Filippiineillä, kun tuttu cocktailravintola tuli myyntiin kotikaupungissa. Puoliksi vitsillä pariskunta pohti, voisivatko he ottaa haasteen vastaan. Ajatus jäi kytemään, ja kotiin palattuaan Onkamo otti yhteyttä myyjään. Kesäkuussa 2023 he ottivat ravintolan pyörittääkseen.
Aikaisemmin tiloissa oli toiminut gineihin keskittyvä cocktailbaari. Listalla ei ollut ruokaa, minkä Onkamo näki yhtenä sen suurimmista ongelmista. Pelkille cocktaileille tulevat ihmiset ovat liian pieni kohderyhmä Traralgonin kokoiselle kaupungille.
Ravintolan keittiö otettiin käyttöön ja paikalle alettiin miettiä menua ja uutta nimeä. Ruoka- ja juomalistalla sekoittuvat vaikutteet Euroopasta, Aasiasta ja Australiasta. Ne tarjoavat kävijöille mahdollisuuden makumatkaan keskellä pientä Traralgonin kaupunkia.
”Olemme puolisoni kanssa aina olleet valtavan kiinnostuneita matkailusta, hyvästä ruoasta ja juomasta. Matkustaminen on meille isolta osin syömistä ja kulttuurin oppimista ruoan kautta. Oli siis luonnollista, että halusimme tuoda ravintolaan makuja maailmalta. Sitä kautta paikka sai myös nimensä, Places Bar & Tapas.”
Onkamon puolisolla on kaksi omaa autoalan yritystä Melbournessa mutta ravintola-alan kokemusta ei lainkaan. Onkamo tuo yrittäjyyteen näkemyksensä ravintolamaailmasta, ja hänen puolisonsa auttaa bisnesosaamisellaan.
Vähemmän sääntöjä mutta kovempi verotus
Elämä mullistui heti ostopäätöksen jälkeen lisää, kun Onkamo huomasi olevansa raskaana. Uuden elämänvaiheen vuoksi he päättivät aloittaa ravintolan kanssa rauhallisesti.
”Muutimme sisustusta, vaihdoimme nimen ja aloitimme pelkällä drinkkilistalla. Sitten lähdimme lisäämään rinnalle tapas-annoksia. Nyt vauva-ajan jälkeen olemme alkaneet panostaa ravintolapuoleen aiempaa enemmän”, Onkamo kertoo.
Onkamo haluaa tuoda maailman makuja myös juomalistalle. Aussiviinien lisäksi tarjolla on runsaasti eurooppalaisia viinejä, joita ei saa Traralgonissa muista ravintoloista. Tulevaisuudessa ruokalistalle voidaan lisätä vivahteita vaikkapa Suomesta tai Thaimaasta, josta ravintolan kokki on kotoisin.
Paikan kohderyhmänä ovat aikuiset, joka on pienessä kaupungissa vaativa asiakaskunta. He eivät käy ulkona välttämättä joka viikko, ja usein heillä on jo oma kantaravintolansa. Haasteena on saada ihmiset rikkomaan tapojaan ja saada heidät asioimaan uudessa paikassa.
Sisämaassa sijaitseva alle 30 000 asukkaan Traralgon ei ole varsinainen turistikaupunki, mutta paikkakunnalle tehdään Melbournesta päiväretkiä. Lisäksi kaupunki on suosittu pysähdyspaikka itään päin muun muassa Sydneyyn ajaville.
”Paras sesonki on meillä ehdottomasti kesäaika eli marras–tammikuu. Talvella on hiljaisempaa etenkin baarin puolella.”
Onkamo kertoo, että australialaiset käyttävät ravintolapalveluita huomattavasti suomalaisia enemmän. Suomalaisille ravintolassa syöminen on juhlahetki, australialaisille tiiviimpi osa tavallista arkiviikkoa.
”Täällä ihmisillä on juuri nyt enemmän rahaa käyttää ruokaan ja juomaan. Sekin vaikuttaa, että Australiassa ravintoloissa on paljon halvempaa. Vierailimme viime kesänä Suomessa, ja hätkähdin laskun nähdessäni. Summa oli lähes tuplasti enemmän kuin Ausseissa.”
Nyt perheessä on yksivuotias lapsi, ravintola ja kaksi autoalan yritystä.
”Onhan tämä hullunmyllyä, mutta myös hyvää sellaista. Ravintolamme on auki iltaisin, joten minä pääsen töihin ilman, että tarvitsemme lastenhoitajaa. Ja taustatöitä voin tehdä milloin ja missä vain.”
Tällä hetkellä Places työllistää kuusi henkilöä. Lisäksi Onkamo pyrkii olemaan itse tiskin takana vähintään parina iltana viikossa. Nyt kun pariskunnan esikoinen on jo yli vuoden ikäinen, on paremmin aikaa suunnitella myös tulevaa.
Ajatuksissa on ravintolan aukioloaikojen laajentaminen niin, että se voisi olla aamupäivisin eurooppalaistyylinen kahvila täytettyine leipineen ja leivonnaisineen.
Lisäksi suunnitelmissa on toteuttaa enemmän erilaisia erityistapahtumia, kuten erimerkiksi viinin- ja viskinmaisteluita, teemoitettuja illalliskattauksia sekä yksityistilaisuuksia. Pariskunta myös suunnittelee lisärakentamista oman kotinsa tontille ja aloittavansa bed and breakfest -tapaista majoitustoimintaa.
”Australiassa yrittämisen hyvänä puolena on ehdottomasti joustavuus. Ravintolan perustaminen oli suhteellisen helppoa, sääntöjä on mielestäni vähemmän kuin Suomessa. Miinuksena on kova verotus. Pienet yritykset maksavat kohtuuttoman paljon veroja suhteessa tuloihin.”
Rennot aussit
39-vuotias Miraz Tastula kuvitteli tekevänsä aikuisena tavallista toimistotyötä. Sen sijaan hän tarjoilee omassa ravintolassaan margaritoja rannalta saapuville lomalaisille. Vapaahetkinään hän kaappaa surffilaudan kainaloonsa ja kävelee kohti aaltoja. Elämä kaakkoisaustralialaisessa surffikaupungissa Torquayssa tuntuu juuri nyt täydelliseltä.
Kaikki lähti liikkeelle kymmenisen vuotta sitten, kun Tastula päätti puolisonsa kanssa lähteä vuodeksi working holiday -reissulle Uuteen-Seelantiin. Ajatuksena oli jatkaa reissun jälkeen hetkeksi Australiaan.
”Olimme ensin kolme päivää Melbournessa ja sitten oli tarkoitus mennä viikoksi Torquayyn. Se viikko on venynyt yhdeksäksi vuodeksi”, Tastula nauraa.
Tastula oli Suomessa asuessaan työskennellyt Sinebrychoffilla, ja myös ensimmäinen Australian työpaikka löytyi panimoalalta. Työskenneltyään muutaman vuoden palkitulla Blackman’s Brewery -pienpanimolla hänelle tarjottiin vuonna 2019 mahdollisuutta alkaa pyörittää Bomboras Beach Baria ikonisella surffirannalla Torquayssa.
Hiljalleen syttyi unelma oman paikan avaamisesta. Bomboras Beach Barin omistajakaksikko innostui ajatuksesta, ja he alkoivat etsiä sopivaa ravintolatilaa yhdessä. Viime vuoden lopulla sellainen löytyi naapurikaupungista Ocean Grovesta.
Joulukuussa ovensa aukaisi The Rove. Kun Bomboras Beach Bar on rantatunnelmassa elävä ulkoilmabaari, The Rove on askel fiinimpään suuntaan. Cocktaileista, runsaasta viini- ja olutlistasta sekä livemusiikista pääsee nauttimaan kattoterassilla, jonka näkymät avautuvat merelle.
Miraz Tastulan pyörittämissä ravintoloissa eletään vahvasti sesongeissa. Kesäisin Bomboras Beach Bar täyttyy turisteista ja paikallisista. Talviajan hiljainen sesonki alkaa pääsiäisestä ja kestää syyskuulle saakka.
”Silloin täytyy olla täkyjä, että ihmiset saadaan ulos viikollakin. Meillä on happy hourin lisäksi erilaisia visailuiltoja ja livemusiikkia, ja näytämme urheilutapahtumia isolta näytöltä.”
Tastula kertoo, että viimeisen parin vuoden aikana myös talvikaudet ovat olleet suhteellisen vilkkaita, ja se on vienyt pois huolen pärjäämisestä. Myös joulukuussa avattu The Rove on lähtenyt vauhdikkaasti käyntiin.
Miraz Tastulan vaimo valmistui hiljattain tohtoriksi ja työskentelee yliopistolla tutkijana. Se tarkoittaa sitä, että pariskunta saa vihdoin pysyvän viisumin.
Tähän saakka he ovat asuneet maassa muun muassa working holiday-, opiskelija- ja sponsoriviisumeilla. Tilanne on vaikeuttanut asettumista ja yrityksen perustamista. Muutoin ravintola-alan yrittäjyys on Tastulan mukaan Australiassa helpompaa kuin Suomessa.
”Isäni oli alalla yrittäjänä Helsingissä, joten olen nähnyt sitä läheltä. Täällä Ausseissa ravintolan pyörittäminen tuntuu helpommalta. Ilmapiiri on keveämpi, aussit ovat rentoa porukkaa. He myös käyvät istumassa iltaa huomattavasti suomalaisia useammin, viikollakin.”
Yrittäjäkolmikko on jakanut vastuunsa niin, että Tastula hoitaa käytännön pyörittämisen ja on The Roven kasvona. Tämä tarkoittaa työtä tiskin takana, josta Tastula nauttii.
”Minä pyöritän paikkaa ja pidän huolta asiakassuhteista. Käytännössä siis hoidan kaiken muun, paitsi paperisodan.”
Sekä The Rovessa että Bomboras Beach Barissa toimii ulkoistettu keittiö, joka tarjoilee vietnamilaista ruokaa. Yhteistyö on toiminut Tastulan mukaan moitteetta, eikä hänellä ole haluja ottaa ruokapalveluita itselleen pyöritettäväksi. Yksin baarin puolella Tastulalla on toisessa ravintolassa 11 ja toisessa 15 työntekijää.
Vaikka kahden baarin pyörittämisessä on tällä hetkellä töitä enemmän kuin riittävästi, on Tastulan haaveissa jo uuden paikan avaaminen samalla konseptilla. Suunnitelma paikasta on valmiina, mutta yksityiskohdat ovat vielä hiomatta.
Suomesta on ikävä läheisiä ihmisiä ja kesää, mutta Tastula uskoo pariskunnan kodin löytyvän vielä pitkään Australiasta.
”Vaimon kanssa olemme puhuneet siitä, miten onnekkaita olemme. Meillä on upeita ihmisiä ympärillä, ja arki on mukavaa. Töitä, surffia, kuntosalia, lenkkejä koiran kanssa upeassa luonnossa – ei tässä voi olla muuta kuin tyytyväinen. Ei ole helppoa olla ulkomaalainen, tulla Australiaan ja alkaa tehdä uraa. Se vaatii paljon, mutta nyt on aika nauttia kovan työn hedelmistä.”
