Viime vuonna Myint Yu Zaw päätti toteuttaa pitkäaikaisen unelmansa. Hän käytti kaikki säästönsä, lainasi rahaa läheisiltään ja osti Ruotsista ruokarekan.
Nyt Zaw kiertää rekalla festivaaleja Helsingissä, Espoossa ja Vantaalla. Zawin lapset koristelivat rekan tarroilla, joissa on kukkia ja perhosia.
45-vuotias Zaw muutti Suomeen lähes 20 vuotta sitten ja on työskennellyt siitä lähtien ravintola-alalla.
Hän antoi ruokarekalleen nimeksi Burman tähti. Zaw on kotoisin Myanmarista, joka on entiseltä nimeltään Burma.
”Ensimmäinen vuosi oli todella vaikea. Foodtruck-yrittäjän työ ei ole helppoa”, hän kertoo.
Rahaa menee paljon. Työ on fyysistä ja päivät pitkiä. Jos Burman Tähti menee tapahtumaan, työpäivä alkaa valmisteluilla jo aikaisin aamulla. Päivä voi päättyä vasta aamuyöllä. Jos tapahtuma jatkuu taas seuraavana päivänä, unta jää vain muutama tunti.
Yrittäjänä Zawilla ei ole ollut kesälomaa eikä sairaslomaa. Myös perheelle jää aikaa vain vähän.
”Jos työskentelisin jossain työpaikassa yhtä paljon kuin työskentelen omassa yrityksessäni, niin olisin jo rikas mies.”
Zaw kertoo, että ei ole ollut sairaana sen jälkeen, kun aloitti ruokarekkayrittäjänä.
”Koska en voi sairastua.”
Työ ei vielä tuota niin hyvin, että sillä voisi elää. Siksi Zaw tekee myös muita töitä osan viikosta.
Tämän vuoden alussa hänestä tuntui siltä, että yrittäminen pitäisi lopettaa. Mutta hän ei aio luovuttaa.
”Tämä vuosi on minun vuoteni.”
Raha ei ole tärkeintä, Zaw vakuuttaa. Mutta tietysti sillä on merkitystä. Ja nyt Burman Tähden tilanne näyttää jo paremmalta, Zaw kertoo.
”Viime vuonna seurasin asiakkaita. Tänä vuonna asiakkaat seuraavat minua”, Zaw virnistää.
Laula karaokea, kun odotat ruokaa
Zaw tekee Burman Tähden annokset omilla resepteillään.
”Ja isolla sydämellä”, hän sanoo ja painaa käden rinnalleen.
Ruoassa näkyy hänen kotimaansa ruokakulttuuri, mutta hän ei kutsu sitä perinteiseksi burmalaiseksi ruoaksi. Raaka-aineet eivät ole samat.
Zaw käyttää tuoreita raaka-aineita, ja ruokalistalla on paljon vegaaniannoksia. Hän huolehtii myös siitä, että vegaani- ja liharuoat valmistetaan eri välineillä.
”Minun pitää kunnioittaa näitä ihmisiä. Nyt ihmiset ovat huomanneet, että minä todella välitän ruokani laadusta.”
Koska ruoka tehdään tuoreista raaka-aineista, valmistus ottaa aikansa. Siksi asiakkaat joutuvat joskus odottamaan jopa tunnin.
Silloin he saavat laulaa karaokea, tosin vain yöllä.
”Jokainen saa laulaa yhden kappaleen”, Zaw lupaa.
Joskus asiakkaat myös soittavat hänelle keskellä yötä. He haluavat laulaa.
”Tiedäthän suomalaiset. Kun he saavat mikrofonin käteensä, he eivät tahdo antaa sitä pois”, Zaw nauraa.
Hymy kannattelee
Tänä vuonna Burman Tähti on ollut mukana monilla pääkaupunkiseudun festivaaleilla.
Festivaaleille osallistuminen on kuitenkin riski. Kulut ovat suuria eikä etukäteen voi tietää, tuleeko asiakkaita.
Esimerkiksi viimeisimmille festivaaleille osallistuminen maksoi yhteensä 3 000 euroa, Zaw kertoo. Lisäksi tapahtumissa voi olla muita maksuja ja rajoituksia.
”Festivaaleista ei aina jää mitään käteen. Joskus tulot ovat yhtä suuret kuin kulut. Työskentelen ilmaiseksi”, hän sanoo.
Zaw ei kuitenkaan halua nostaa annosten hintaa liian korkeaksi. Kaikilla pitää hänen mielestään olla mahdollisuus ruokaan.
”Minulle on sanottu, että olen liian kiltti tekemään bisnestä. Tämä on minun harrastukseni ja kesätyöni”, Zaw nauraa.
Talvella ruokarekalla työskentelyyn tulee tauko. Silloin Zaw aikoo vihdoinkin pitää lomaa.
”Ehkä käyn Myanmarissa. En ole käynyt kotona kymmeneen vuoteen.”
Hän aikoo jatkaa ruokarekkabisnestä vielä pari vuotta. Katsoa, alkaako se kannattaa.
”Sitten voisin ehkä avata oman ravintolan ja käyttää rekkaa vain erikoistilanteissa”, hän suunnittelee.
Vaikeuksista huolimatta Zaw uskoo, että Burman Tähdellä on hyvä tulevaisuus.
”Joskus olen masentunut. Mutta pitää vain jatkaa hymyilemistä. Silloin jotain hyvää tapahtuu”, hän sanoo.
Ja hymyilee.
Artikkeli on julkaistu ensin selkokielisenä Helsingin Uutisten, Vantaan Sanomien ja Länsiväylän Helppoa suomea -osiossa.
Lue myös: Tutun kebabyrittäjän paluu täytti ravintolan – Riihimäen maineikas Sükrü etsii työlleen jatkajaa
