Vielä noin kuukausi sitten Lei Zang ja Qing Wang eivät osanneet arvata ryhtyvänsä yrittäjiksi. Idea syntyi nopeasti: kaksikko päätti valmistaa 40 kevätkäärylettä ja kokeilla, menisivätkö ne kaupaksi Espoon Niittykummussa.
”Sanoin, että mennään huomenna myymään jotain Niittykumpuun kadulle. Meillä ei ollut valmiina mitään, ei edes pöytää”, Lei Zang kertoo Länsiväylälle.
Zang ja Wang suuntasivat aasialaiseen ruokakauppaan kovalla kiireellä, sillä kauppa oli pian sulkeutumassa.
Illalla he pilkkoivat täytteet ja valmistivat kääryleet. Kevätkääryleissä ohut taikinakuori kätkee sisäänsä esimerkiksi kasviksia, lihaa tai nuudeleita.
”Myyntipäivänä meitä jännitti. Kun ensimmäinen asiakas osti meiltä, se tuntui todella hyvältä”, Wang sanoo.
Puolentoista tunnin kuluttua kaikki kääryleet oli myyty. Tuona päivänä sai alkunsa Valomaku-ruokayritys, jota Zang ja Wang nyt rakentavat.
Alkuun yhdellä tuotteella
Lei Zang ja Qing Wang tutustuivat Satakunnan ammattikorkeakoulussa, jossa molemmat opiskelivat matkailualaa. Myöhemmin he muuttivat pääkaupunkiseudulle. Zang asuu Espoossa ja Wang Vantaalla.
Zangilla on jo entuudestaan kokemusta ravintola-alasta. Hänen perheellään on ravintola hänen kotikaupungissaan Kiinassa.
Aluksi Zang suunnitteli ravintolan perustamista Suomeen. Wang ei kuitenkaan innostunut ajatuksesta.
”Taloustilanne ei ole tällä hetkellä paras. Moni suomalainen sanoi, että se on riski.”
Niinpä he päättivät aloittaa mahdollisimman pienestä.
”Halusimme käyttää enemmän energiaa tuotteeseen ja sen laatuun.”
Kevätkääryleitä isoäidin reseptillä
Kevätkääryleet olivat luonteva valinta, sillä Zang tunsi tuotteen hyvin. Kiinassa niitä syödään usein kiinalaisen uudenvuoden aikaan.
Valomakun resepti kehitettiin Zangin isoäidin reseptistä.
Myös Suomessa ruoka on monelle tuttu: kevätkääryleitä saa useista aasialaisista ravintoloista, mutta harvoin ravintolan päätuotteena.
”Tiesimme, että täysin uuden tuotteen tuominen on vaikeaa. Ihmiset täällä tietävät jo hyvin kevätkääryleet”, sanoo Zang.
Takana jo seitsemän pop upia
Pop-up-myynnillä yrittäjät testaavat, onko tuotteelle kysyntää. Tähän asti Valomakun pop-upeja on järjestetty Espoossa.
Pop-upeja on ollut nyt seitsemän, ja lähes joka kerta kevätkääryleet on myyty loppuun.
”Ei ollenkaan huonosti, kun olemme vasta alussa”, naurahtaa Wang.
Yksi myyntipäivä on jäänyt erityisesti Wangin mieleen. Hän myi kevätkääryleitä yksin ulkona, kun tihkusateessa paikalle saapui suomalainen mies. Mies ojensi hänelle 200 euron setelin.
”En ollut koskaan nähnyt 200 euron seteliä. Luulin ensin, että se oli jonkin muun maan rahaa.”
Wang kysyi mieheltä, miksi tämä antoi hänelle niin paljon rahaa.
”Mies vastasi vain: ’for your work’, työstäsi. Sitten hän lähti.”
Wangin mukaan kohtaaminen muutti hänen tapaansa ajatella Valomakua.
”Aiemmin ajattelin, että meidän täytyy tehdä rahaa. Sen jälkeen aloin ajatella, että kyse on myös siitä, mitä voimme antaa Suomelle.”
Wang ja Zang päättivät säästää setelin muistona. Zang laittoi sen kotinsa Buddha-patsaan alle. Se muistuttaa häntä kiitollisuudesta.
Seuraavana päivänä Zang ja Wang lähtivät jälleen ulos kevätkääryleiden kanssa. Tällä kertaa he jakoivat niitä ilmaiseksi.
Lue myös: Testaa liikeideaasi pienellä riskillä – vinkit pop up -ravintolan perustamiseen
Asiakkaiden palaute ohjaa tekemistä
Zang ja Wang kertovat kuuntelevansa asiakkaiden palautetta tarkasti.
Kun Valomakun ensimmäinen Instagram-seuraaja kertoi asuvansa Hyvinkäällä, Zang ja Wang veivät hänelle kevätkääryleitä maistettavaksi.
Myös kastikkeita on testattu asiakkaiden kanssa.
”Kuulimme seuraajalta, että kastikkeet ovat suomalaisille tärkeitä. Veimme niitä Vihtiin maistettavaksi”, Zang ja Wang kertovat.
Zang ja Wang ovat kokeilleet myös erilaista tapaa kohdata asiakkaita: myyntikojulla on voinut laulaa karaokea, ja yrittäjät ovat laulaneet mukana.
”Sillä tavalla tutustumme suomalaisiin ja siihen, miten he ajattelevat”, Wang sanoo.
Karaoke-kokeilu naurattaa yrittäjiä edelleen.
Tavoitteena toiminnan laajentaminen
Valomaku on yhä hyvin pieni yritys, mutta Zang ja Wang eivät pidä sitä heikkoutena.
Tulevaisuudessa Valomaku saattaa laajentaa myös muihin ruokiin kuin kevätkääryleisiin. Zang on pohtinut esimerkiksi myyntiauton hankkimista. Tavoitteena on rakentaa Valomakusta tunnettu brändi.
Zang ja Wang haluavat rohkaista muita, jotka ovat muuttaneet Suomeen.
”Luottakaa itseenne ja olkaa rohkeita. Aloittaa voi todella pienestä”, he sanovat.
Ensimmäisellä kerralla alkuun riitti 40 kevätkäärylettä. Nyt Zang ja Wang katsovat, mihin niiden suosio vielä johtaa.
Artikkeli on julkaistu alun perin selkokielellä Länsiväylän, Helsingin Uutisten ja Vantaan Sanomien Helppoa Suomea -osiossa. Artikkelin kieliasua on muokattu.
Lue myös: Näkökulma: Mitä ravintola-ala olisi ilman maahanmuuttajia?
Lue myös: Englanti yleistyy ravintolatöissä – näin kielimuuri selätetään tiskin takana
